A empresa japonesa iSpace está se preparando para sua segunda missão à superfície lunar. Como parte dele, o módulo de pouso Resilience e um rover em miniatura, chamado Tenacious, irão até o satélite da Terra. A missão será lançada utilizando um veículo de lançamento Falcon 9 da empresa americana SpaceX. Na quinta-feira, a empresa japonesa informou que o lançamento está previsto para ocorrer no máximo em dezembro deste ano.
O módulo lunar Resilience e o rover Tenacious instalados nele. Fonte da imagem: iSpace
«Tenho o prazer de anunciar que a montagem e integração do módulo de pouso Resilience foram concluídas. Estamos no caminho certo para um lançamento planejado não antes de dezembro deste ano. O local de pouso foi determinado e os preparativos para a Missão 2 estão progredindo bem”, disse Takeshi Hakamada, fundador e CEO da iSpace, em entrevista coletiva na quinta-feira.
O principal local de pouso escolhido foi o “Mar de Frio”, uma vasta planície basáltica no extremo norte da Lua, localizada a 60,5 graus de latitude norte e 4,6 graus de longitude oeste do satélite. Se for bem-sucedido, este será o pouso lunar mais ao norte até o momento. A empresa também selecionou locais de pouso alternativos “para fornecer flexibilidade operacional e científica”. A data prevista de desembarque ainda não foi divulgada.
O módulo de pouso Resilience transportará cinco cargas úteis, incluindo equipamento de eletrólise de água da Takasago Thermal Engineering Co., um módulo autônomo para experimentos de produção de alimentos da Euglena Co., uma sonda espacial profunda desenvolvida pela National Central University of Taiwan e uma placa comemorativa de liga, desenvolvida pela Instituto de Pesquisa Bandai Namco, Inc.
O rover lunar Tenacious do iSpace apresenta um modelo da Moonhouse do artista Mikael Genberg
A quinta carga útil será o Tenacious, um microrover de 26 cm de altura, 31,5 cm de largura e 54 cm de comprimento desenvolvido pela subsidiária iSpace em Luxemburgo. Lunokhod está equipado com uma câmera frontal que suporta resolução HD. O rover também carrega o Moonhouse, um modelo de uma pequena casa vermelha criada pelo artista Mikael Genberg.
A segunda missão é baseada no módulo de pouso HAKUTO-R da iSpace, pesando cerca de 1.000 kg. Esta será a segunda tentativa do iSpace de pousar na Lua. O primeiro, em abril de 2023, falhou devido a problemas com o sensor de altitude integrado do módulo de pouso. O novo módulo de pouso Resilience apresenta software atualizado. O módulo em si foi criado levando em consideração a experiência da primeira missão.
De acordo com a Space.com, a iSpace também está desenvolvendo um módulo de pouso maior chamado Apex 1.0. Espera-se que voe para a Lua como parte da Missão 3 em 2026.