A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA) anunciou outro voo bem-sucedido do helicóptero Martian Ingenuity sobre o Planeta Vermelho em 20 de agosto, após uma pausa de quase dois meses e meio. Este voo foi o 30º para o helicóptero.
Fonte da imagem: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Flights of Ingenuity foram suspensos em 11 de junho devido ao fato de que na cratera Lake Lake, onde o helicóptero está localizado, agora é inverno, acompanhado de tempestades de poeira, e por causa disso, ele não seria capaz de receber luz solar suficiente para recarregar as baterias. Esse problema é agravado pelo acúmulo de poeira nos painéis solares do Ingenuity, o que impede voos longos, embora voos curtos ainda sejam possíveis.
A equipe do Ingenuity decidiu fazer um pequeno voo do helicóptero no sábado para garantir que ele estivesse funcionando após o tempo de inatividade, bem como despejar a poeira acumulada nos painéis solares, se possível. O voo ocorreu no modo normal de acordo com o plano, em 33 segundos o helicóptero percorreu 2 m.
As possibilidades do Ingenuity superaram as expectativas mais loucas dos desenvolvedores. Este já era o 30º voo de um helicóptero em Marte, embora a tarefa original fosse completar cinco voos para mostrar a possibilidade de realizar pesquisas em Marte com a ajuda de aeronaves.