Não muito tempo atrás, o telescópio Hubble da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA) celebrou seu 34º aniversário no espaço. Agora se sabe que no dia 23 de abril passou automaticamente para o modo de segurança devido ao mau funcionamento de um dos giroscópios.
Fonte da imagem: NASA
A NASA disse em comunicado que a transição para o modo de segurança foi feita automaticamente imediatamente após um dos três giroscópios localizados na estrutura do Hubble transmitir dados incorretos. Lembramos que os giroscópios medem a velocidade de rotação do telescópio e fazem parte do sistema que determina a direção do movimento do Hubble. Como o dispositivo mudou para modo de segurança, ele não está realizando atividades científicas no momento e aguarda novos comandos da Terra.
Foi este giroscópio que forçou o Hubble a entrar em modo de segurança em novembro passado, após uma falha semelhante. Os engenheiros da NASA estão atualmente explorando opções para resolver o problema. Se necessário, o telescópio pode ser reconfigurado para funcionar com um giroscópio, e o segundo será colocado na reserva. Na época da última manutenção do Hubble em 2009, o telescópio estava equipado com seis giroscópios. Atualmente, três deles permanecem operacionais, inclusive aquele que está transmitindo dados incorretos pela segunda vez.
Para atingir a máxima eficiência, o aparelho utiliza três giroscópios, mas se necessário, pode funcionar com um. A NASA espera que o Hubble continue a fazer descobertas inovadoras, trabalhando em conjunto com outros observatórios, como o Telescópio Espacial James Webb, ao longo desta década e talvez na próxima.