Anteriormente, a NASA planejava que o veículo de lançamento SLS com a espaçonave Orion como parte da missão lunar Artemis I seria enviado para a plataforma de lançamento em 18 de agosto. Agora, a agência anunciou que o lançamento começará dois dias antes, às 15h, horário local (22h, horário de Moscou). No fim de semana, os engenheiros da NASA concluíram os testes finais do veículo de lançamento, e ele é reconhecido como totalmente pronto para ser enviado à lua.
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A principal etapa do teste final foi a prontidão do sistema de aborto de emergência. O momento mais importante desta etapa foi a instalação de baterias para alimentar o sistema de interrupção. A sutileza é que as baterias mantêm o desempenho do sistema por 20 dias, após os quais todo o sistema deve ser reconfigurado, incluindo a substituição das baterias. Isso significa que, se o foguete não for lançado dentro de 20 dias após a conclusão dos testes, ele deverá ser devolvido ao hangar para restauração.
A conclusão dos testes de cancelamento de voo em 14 ou 15 de agosto significa que o foguete SLS não pode cumprir sua data de lançamento prevista com uma última data de fallback de 5 de setembro. Nesse caso, a NASA conseguiu aprovar a extensão do sistema de cancelamento de voos por 5 dias – um total de 25 dias. Assim, a missão Artemis I tem três janelas de lançamento aprovadas: 29 de agosto e 2 e 5 de setembro. Se, por algum motivo, um foguete não puder ser lançado nos dias de hoje e a temporada de furacões começar na Flórida neste momento, a próxima tentativa não ocorrerá até o final de outubro.
O foguete SLS rolou o suficiente do hangar para a plataforma de lançamento e voltou. O primeiro lançamento ocorreu em abril e terminou com o fracasso do ensaio geral da largada com reabastecimento. A segunda implantação foi realizada em junho e também não foi concluída até o fim. Em todos os casos, houve problemas com os sistemas de abastecimento de combustível criogênico, que estavam vazando. Vamos torcer para que o foguete decole pela terceira vez.
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O lançamento começará hoje às 15h, horário local (22h, horário de Moscou). O foguete deve chegar à plataforma de lançamento às 21h, horário local (17 de agosto, 4h, horário de Moscou). A tripulação da missão Artemis I será de manequins e brinquedos. Em particular, Shaun the Sheep voará da Agência Espacial Europeia para a Lua. A missão durará cerca de quatro semanas. A espaçonave Orion, depois de voar ao redor da Lua em uma órbita alta, retornará à Terra e cairá no oceano. Se tudo correr bem, os astronautas vão pousar na Lua depois de 2024.