O primeiro estágio do promissor veículo de lançamento chinês reutilizável Nebulosa-1, durante um teste em 22 de setembro de 2024, subiu com sucesso a uma grande altitude e quase conseguiu pousar, mas caiu no chão no último momento. Todo o voo foi filmado por um drone, resultando em um vídeo épico.
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A americana SpaceX lança regularmente foguetes Falcon 9 reutilizáveis, que pousam com sucesso os primeiros estágios e proporcionam economias de custos significativas. É lógico que outras empresas em todo o mundo estejam a tentar replicar o seu sucesso. Uma delas foi a chinesa Deep Blue Aerospace, da província de Jiangsu. No último domingo, 22 de setembro de 2024, a empresa realizou um lançamento de teste do Centro de Lançamento de Satélites Ejin Banner, na Mongólia Interior, para testar o funcionamento dos sistemas de reforço Nebulosa-1, bem como a capacidade do primeiro estágio de retornar à Terra. após a separação e realizar um pouso motorizado.
O foguete está equipado com um motor Leiting-20 (“Thunder-20”), que funciona com querosene e oxigênio líquido, e pode desenvolver um empuxo de 20 toneladas. O Nebula-1 passou com sucesso nos testes com uma subida a uma altura inferior. de 100 m e agora passa para a próxima etapa – voos para altitudes de até 100 km. O vôo final do foguete durou 179 segundos e conseguiu atingir 10 dos 11 objetivos da missão. O último, dia 11, foi um pouso que não saiu conforme o planejado.
Durante os testes, o Nebula-1 foi lançado com todos os três motores e, quando o foguete atingiu uma altitude máxima não especificada, mudou apenas para o motor central. Em seguida, a Nebulosa-1 declinou; o motor central reduziu a velocidade enquanto pairava no local de pouso e então tudo não saiu como planejado.
Como mostrou uma análise pós-voo, o foguete apresentou uma falha no sistema de controle: realizou uma manobra de pouso e desligou o motor ainda no ar. A Nebulosa-1 caiu na Terra, mas não houve explosão, provavelmente porque a essa altura a maior parte do combustível já havia sido consumida. A Deep Blue Aerospace disse que os resultados dos testes serão usados no próximo voo em novembro.