Ontem, o Boeing Starliner, instalado no veículo lançador ULA Atlas V, foi devolvido à plataforma de lançamento para uma nova tentativa de lançamento. Este é o segundo lançamento em um mês. Por diversos motivos técnicos, o lançamento do navio previsto para o dia 6 de maio não ocorreu. Uma nova tentativa está marcada para sábado, 1º de junho, às 12h25, horário local (19h25, horário de Moscou).
Fonte da imagem: ULA
O lançamento bem-sucedido da espaçonave, sua acoplagem à ISS e o retorno de dois astronautas à Terra após uma semana de permanência na estação marcarão o início da operação de voo da segunda espaçonave tripulada nos Estados Unidos. A Boeing e sua concorrente SpaceX firmaram um acordo com a NASA para transportar tripulações comercialmente para a ISS há cerca de dez anos. Até o momento, a SpaceX tem oito voos bem-sucedidos da espaçonave Dragon para a estação, enquanto a Boeing tem apenas três lançamentos de teste condicionalmente bem-sucedidos do Starliner sem tripulação. O atual lançamento de teste do navio será o primeiro com pessoas a bordo.
O lançamento da espaçonave em 6 de maio foi cancelado devido a um mau funcionamento da válvula do sistema de alívio de pressão dos tanques de oxigênio do foguete. A válvula teve que ser trocada em oficina fechada. Durante o processo de substituição, foi descoberto um vazamento de hélio no sistema de propulsão do próprio navio, mas foi considerado insignificante. Após vários atrasos devido a reparos e análises de falhas, a nova data de lançamento foi marcada para sábado, 1º de junho.
Amanhã é um grande dia para a Boeing e seus dois tripulantes, o comandante Barry Wilmore e a piloto Sunita Williams. Ambos estão próximos da idade de aposentadoria. Se por algum motivo o voo não ocorrer, ambos os astronautas poderão se aposentar sem completar a missão pretendida. Com isso, você também poderá entrar na história da astronáutica. Por que não?