A China está se preparando para começar a implantar sua própria constelação de satélites de telecomunicações em órbita baixa da Terra para fornecer acesso à Internet de banda larga. Os primeiros dispositivos deste programa irão para o espaço no final deste ano e, em geral, a constelação incluirá 13.000 satélites.
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Este projeto será implementado pela China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC). O primeiro lote de satélites de telecomunicações será lançado em órbita baixa da Terra por um veículo de lançamento Long March 5B e um segundo estágio Yuanzheng-2 do local de lançamento costeiro de Wenchang no segundo semestre deste ano. Em última análise, a China pretende construir um sistema de internet via satélite capaz de competir com os concorrentes ocidentais, como o Starlink da SpaceX.
A Academia Chinesa de Tecnologia Espacial (CAST), a maior subsidiária da CASC, e a Academia de Inovação de Microssatélites da Academia Chinesa de Ciências (IAMCAS) supostamente fabricarão satélites sob o projeto. O primeiro lote de veículos de telecomunicações, que entrará em órbita este ano, será composto por 30 satélites. Também não está excluído que outras empresas, inclusive comerciais, possam estar envolvidas no projeto.
A fonte observa que, nos últimos anos, a China aumentou significativamente suas capacidades em termos de produção de satélites em miniatura. Atualmente, várias empresas dentro do país podem criar centenas de espaçonaves todos os anos. Isso inclui a empresa aeroespacial GalaxySpace e a China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC). Então, no ano passado, o GalaxySpace entregou seis satélites de telecomunicações de teste em órbita baixa da Terra.