Os operadores do helicóptero Mars Ingenuity perderam contato com o dispositivo. Isso aconteceu na última quinta-feira, 18 de janeiro, ao final de seu 72º voo sobre a superfície de Marte. Os engenheiros estão analisando as informações disponíveis e esperando restabelecer o contato.
Fonte da imagem: nasa.gov
«Dados do Ingenuity enviados ao rover Perseverance (que atua como um retransmissor entre o helicóptero e a Terra) durante seu voo indicam que ele subiu com sucesso até a altitude alvo de 40 pés (12 metros). Durante a descida planejada, a comunicação entre o helicóptero e o rover foi interrompida antes do pouso. A equipe do Ingenuity está analisando os dados disponíveis e considerando os próximos passos para restaurar a comunicação com o helicóptero”, disse a NASA em comunicado.
Ingenuity and Perseverance pousou em Marte em fevereiro de 2021, no fundo da cratera de Jezero, com 45 km de largura, que se acredita ter sido o local de um grande lago e delta de rio há bilhões de anos. O Perseverance está tentando encontrar sinais de vida em Marte e coletando amostras que retornarão à Terra em uma missão separada. O Ingenuity atua como um veículo de reconhecimento para o rover – o helicóptero foi originalmente projetado para apenas cinco voos para demonstrar a possibilidade de helicópteros voarem em Marte. Talvez agora seja a vez do Perseverance ajudar seu parceiro.
«O Perseverance está atualmente fora da linha de visão do Ingenuity, mas a equipe provavelmente considerará se aproximar para uma inspeção visual”, explicou o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA na mídia social X. Até o momento, em 72 voos, o veículo voou 128 minutos e cobriu 17,7 km. E ainda não há garantia de que estes números aumentem ainda mais.