O ano de 2023 que está terminando foi rico em eventos nos programas espaciais da NASA e além. O envio da sonda Psyche ao proto-núcleo planetário, o retorno do solo do asteróide Bennu, as incríveis descobertas do Observatório Espacial James Webb e outros eventos tornaram-no brilhante e rico. O próximo Ano Novo de 2024 trará ainda mais eventos, cuja aproximação a NASA antecipa em sua placa de vídeo de Ano Novo.
Fonte da imagem: geração AI Kandinsky 3.0/3DNews
O evento mais esperado de 2024 foi e continua sendo o lançamento da missão Artemis II. Quatro astronautas devem voar ao redor da Lua, aproximando-se do satélite até 130 km. A data planejada de lançamento da espaçonave Orion no foguete Space Launch System (SLS) é novembro. O foguete repetirá o programa de voo não tripulado Orion, mas com pessoas a bordo. Um foguete também será lançado para a terceira missão Artemis com o pouso planejado de pessoas na superfície lunar.
Ao longo do caminho, pequenos e grandes módulos de pouso e veículos lunares serão enviados à Lua. A questão da responsabilidade da NASA será o pouso do rover VIPER na Lua. A nave do tamanho de um carrinho de golfe irá explorar perto do pólo sul da Lua em busca de depósitos de água gelada, um recurso estratégico para futuras bases lunares. O Lunokhod deveria voar este ano, mas sua partida foi adiada para permitir um diagnóstico aprofundado do módulo de pouso, fabricado pela empresa privada Astrobotic. Este último não conseguiu cumprir o prazo.
A NASA enviará a missão Europa Clipper às profundezas do sistema solar para estudar uma das maiores luas de Júpiter, Europa. Este será um dos primeiros passos para um estudo aprofundado dos oceanos subglaciais das luas geladas de Saturno e Júpiter. Lá, nas profundezas quentes, a vida biológica poderia muito bem ter surgido e, mesmo que não, então, num futuro distante, quando o nosso Sol abandonar a sua concha, a humanidade poderá encontrar abrigo por um longo tempo nas luas ricas em água de os planetas gigantes.
A NASA também está interessada no projeto da SpaceX de criar uma nave espacial reutilizável que chegue à linha de chegada. A nave ainda não fez uma caminhada espacial bem-sucedida e isso aparentemente é questão de ano novo. A Starship recebe missões para entregar regularmente pessoas e cargas à Lua, bem como a conquista de Marte.
No espaço próximo, a NASA continuará a apoiar missões para a ISS e pesquisas científicas no espaço. O observatório espacial James Webb terá uma palavra a dizer nas descobertas científicas espaciais. Já “quebrou” muitas teorias estabelecidas na cosmologia e agora deverá ajudar-nos a criar novas ou a reparar as antigas. Esta não é uma lista completa de eventos espaciais esperados no ano novo. E tentaremos cobrir a maioria deles da forma mais ampla possível.