Como esperado, a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA) transportou o foguete lunar do Sistema de Lançamento Espacial com a espaçonave Orion para a oficina de montagem no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Durante os testes de pré-voo, os engenheiros da NASA identificaram uma série de defeitos que devem ser corrigidos antes que o foguete gigante retorne à plataforma de lançamento.
Fonte da imagem: Josh Dinner / Space.com
O transporte do foguete SLS da plataforma 39B no Centro Espacial Kennedy começou em 25 de abril às 19h54, horário local (26 de abril, 02h54, horário de Moscou), para o qual foi usado um enorme trator de esteiras pesando 2.900 toneladas. O veículo de lançamento com a espaçonave Orion chegou à oficina de montagem, localizada a uma distância de cerca de 6,5 km da plataforma de lançamento, em 26 de abril por volta das 06:00 hora local (13:00 hora de Moscou).
Lembre-se de que o foguete SLS passou por testes pré-voo como parte da missão Artemis 1, que faz parte do programa lunar americano. Nesta fase, supõe-se que o foguete levará a espaçonave Orion ao espaço sideral, onde fará um voo não tripulado ao redor da lua e retornará à Terra. Se for bem-sucedida, a missão Artemis 2 envolverá uma tripulação que também voará ao redor da lua e retornará ao nosso planeta. E já a missão do Artemis 3 envolve o pouso de astronautas na superfície do satélite da Terra. Quando o voo SLS ocorrerá como parte da missão Artemis 1 ainda é desconhecido.
A decisão de devolver o foguete lunar à oficina de montagem para revisão foi tomada após a conclusão de uma série de testes que ocorreram no início deste mês. Durante os testes, foram identificadas avarias nos sistemas de vedação, bem como um problema na válvula de ventilação do lançador. Além disso, ao tentar encher os tanques do SLS com combustível, foi detectado um vazamento de hidrogênio líquido. Obviamente, o foguete não retornará à plataforma de lançamento até que essas deficiências sejam eliminadas.