Na era da “desinformação automatizada”, tornou-se muito fácil afirmar ter descoberto extraterrestres.

Pela primeira vez em mais de 15 anos, o comitê de Busca por Inteligência Extraterrestre (SETI) da Academia Internacional de Astronáutica (IAA) revisou os protocolos que regem a forma como os cientistas avaliam e verificam as evidências de inteligência extraterrestre. As atualizações são uma resposta a um cenário midiático em constante mudança, repleto de desinformação gerada por inteligência artificial e alegações duvidosas de descoberta de tecnologia alienígena.

Fonte da imagem: Warner Bros., filme “Marte Ataca”

Graças a levantamentos astronômicos em larga escala e aos avanços na tecnologia de observação espacial, muitos cientistas consideram a descoberta de inteligência extraterrestre inevitável. Eles acreditam que a existência de civilizações extraterrestres é predeterminada pela teoria da probabilidade. Partem da premissa de que existem muito mais planetas no universo do que grãos de areia na Terra — somente na Via Láctea, aproximadamente quatro bilhões de planetas do tamanho da Terra residem nas zonas habitáveis ​​de estrelas semelhantes ao Sol.

O SETI estabeleceu como meta preparar cientistas do mundo todo para a desafiadora tarefa de detectar diretamente vida extraterrestre. A chave para os protocolos atualizados é o princípio fundamental do astrônomo, astrofísico e pioneiro da exobiologia Carl Sagan: “Afirmações extraordinárias exigem evidências extraordinárias”. Além de servir como guia para astrônomos, os novos protocolos também exigem que os cientistas priorizem a verdade em detrimento do sensacionalismo.

Os protocolos, conhecidos como “Declaração de Princípios para a Busca por Inteligência Extraterrestre (SETI)”, servem como diretrizes que abrangem tudo, desde o primeiro contato e a verificação de evidências até os desafios do assédio e da divulgação da identidade dos cientistas. Os protocolos enfatizam a transparência e o rigor científico nas observações e definem claramente o que um astrônomo deve fazer em caso de primeiro contato com inteligência extraterrestre. Eles também abordam questões contemporâneas, incluindo a erosão da confiança na era da pós-verdade.

“O ambiente informacional em que operamos hoje é muito mais complexo do que era em 2010”, afirmou um porta-voz do SETI.Em uma era de deepfakes, desinformação automatizada e comunicação global instantânea, uma única alegação não verificada pode causar confusão ou pânico. Os novos protocolos garantem que os cientistas sigam os mais altos padrões de evidência antes de fazer declarações públicas.

Os protocolos revisados ​​definem claramente o que um astrônomo deve fazer se descobrir uma anomalia em seus dados que possa indicar a presença de inteligência extraterrestre. “Nenhuma declaração pública deve ser feita até que o sinal ou artefato tenha sido completamente confirmado por organizações independentes usando equipamentos diferentes”, enfatizou um porta-voz do SETI.

Além de verificar e divulgar a descoberta ao público em geral, os protocolos também abordam o tema do contato com extraterrestres. Nenhum pesquisador do SETI deve assumir a responsabilidade de responder a qualquer inteligência extraterrestre que o contate diretamente: “Comunicar uma resposta à inteligência extraterrestre é uma decisão que pertence a toda a humanidade”. De acordo com o SETI, consultas internacionais antes do contato com uma civilização extraterrestre devem ser conduzidas pelo Secretário-Geral da ONU.