Em amostras do asteróide Ryugu encontrou aminoácidos – o material de construção dos organismos vivos

Pesquisadores que estudam amostras de rochas do asteroide Ryugu trazidas à Terra pela missão Hayabusa-2 do Japão em dezembro de 2020 divulgaram os resultados de uma análise química das amostras. Amostras retiradas da superfície e do interior de Ryugu em 2018 e 2019 não apenas fornecem informações sobre a composição do asteroide, mas também respondem a algumas perguntas sobre os estágios iniciais do sistema solar.

Fonte da imagem: space.com

Durante sua missão, a Hayabusa 2 coletou 5,4 gramas de matéria de Ryugu. Durante a primeira parte da missão, amostras foram retiradas da superfície do asteroide e, na segunda etapa, uma pequena cratera foi formada usando o impactor, e a sonda conseguiu coletar solo sob a superfície do objeto. De acordo com Hisayoshi Yurimoto, professor de geociências da Universidade de Hokkaido, no Japão, as amostras de solo de Ryugu diferem dos materiais de condritos CI semelhantes, meteoritos que os cientistas estudaram anteriormente na Terra. As amostras de Ryugu são mais “primitivas” e sua composição química tem muito em comum com os materiais do jovem sistema solar, já que o asteroide não interagiu com a Terra.

Um grupo de pesquisadores liderado por Hiroshi Naraoka, da Universidade de Kyushu (Japão), que pesquisou substâncias orgânicas em amostras de Ryugu, descobriu que o solo do asteroide contém mais carbono, hidrogênio e nitrogênio em comparação com outros condritos carbonáceos. Além disso, mais de 10 tipos de aminoácidos foram encontrados nas amostras, incluindo glicina e L-alanina, os blocos de construção básicos de proteínas produzidas por organismos vivos com base no código de DNA. E esta não é a primeira descoberta desse tipo: em 2001, foi feita uma análise do meteorito Ivuna pertencente ao mesmo CI-condritos, que caiu na Tanzânia em 1938, e aminoácidos também foram encontrados em sua composição.

Devido à ausência de fatores climáticos e processos tectônicos, a composição desses asteróides não mudou desde o início do sistema solar, e agora esses corpos cósmicos permitem que os cientistas olhem para o passado distante: as substâncias orgânicas que formam a base da a vida na Terra se originou na nuvem molecular da qual o sistema se originou há 4,6 bilhões de anos. Um grupo de cientistas da Universidade de Tohoku (Japão), liderado por Tomoki Nakamura, sugeriu que Ryugu se separou de um asteroide maior e se transformou em um acúmulo solto de pedras que agora são mantidas juntas apenas pela gravidade.

As amostras de solo também contêm muita água, o que significa, dizem os pesquisadores, que o asteroide deve ter se formado fora da linha de neve de dióxido de carbono e água, onde a formação de matéria sólida prevalece sobre o derretimento e a evaporação. Os cientistas acrescentaram que cerca de 5,2 milhões de anos após o início do sistema solar, a água mudou a composição química do Ryugu, que também formou um mineral chamado dolomita.