A cada ano, mais e mais detritos espaciais são formados na órbita próxima à Terra. Partes de foguetes deixados após o lançamento do espaço e não queimados na atmosfera do planeta, satélites fora de ordem e assim por diante – tudo isso é uma ameaça potencial aos satélites em operação e à estação orbital. A colisão desses objetos entre si também pode criar um grande número de problemas, incluindo novo lixo. Um incidente semelhante poderia ter acontecido literalmente hoje.
Fonte da imagem: Skeeze / Pixabay
Nos últimos dias, dois objetos próximos à Terra se tornaram objetos de observação por especialistas de agências espaciais mundiais, bem como por entusiastas do espaço – o antigo satélite soviético não funcional “Cosmos-2004” e o palco do foguete chinês CZ-4C R / B. Ambos os objetos foram classificados como lixo espacial.
De acordo com os cálculos, sua órbita se cruza, enquanto no momento da aproximação mais próxima, a distância entre eles pode ser inferior a 25 metros. Considerando que o peso total dos objetos é superior a 2.800 quilos e a velocidade de movimento é de 57.800 km / h, sua colisão pode ter consequências muito desagradáveis. Todos esses dias, os observadores prenderam a respiração e cruzaram os dedos.
Esta visualização mostra nossas últimas informações sobre o evento: pic.twitter.com/qaI2NXhZmi
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A organização LeoLabs, que rastreia detritos espaciais e colisões espaciais em órbita baixa da Terra, tem monitorado a convergência de dois pedaços perigosos de lixo espacial todo esse tempo. Ontem ela publicou uma visualização da trajetória dos dois segmentos, marcando a probabilidade de colisão como “alta”. A hora “X” foi agendada para 16 de outubro às 3:56, horário de Moscou, sobre a Antártica a uma altitude de 991 quilômetros.
Felizmente, a colisão nunca aconteceu. De acordo com os dados mais recentes do LeoLabs, o Cosmos 2004 mostra sinais de nenhum dano, indicando que não há colisão. Ao mesmo tempo, os cálculos dizem que os objetos passaram a uma distância de apenas 11 metros um do outro.
Nossos dados mais recentes confirmam que o Cosmos 2004 ainda está intacto. Nossa avaliação de risco final mostrou uma distância de falha computada de 11 metros (+16 / -11 metros na incerteza de 1 sigma).
Mais na próxima semana, pois iremos compartilhar uma análise de risco mais detalhada deste evento. pic.twitter.com/iTWXyLANrm
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Com empresas como a SpaceX e a Amazon colocando dezenas de milhares de seus próprios satélites em órbita no futuro, as chances de colisões entre unidades com falha aumentarão significativamente. A propósito, cerca de 3% dos 778 satélites de Internet SpaceX Starlink lançados em órbita terrestre baixa, de acordo com os dados mais recentes, já falharam por uma razão ou outra.