O astronauta Thomas Pesquet da ESA e o taikonauta Akihiko Hoshide da JAXA completaram uma caminhada no espaço desde a ISS que durou quase sete horas. Eles voltaram em segurança para a Estação Espacial Internacional, de acordo com a NASA.
Fonte da imagem: NASA
O site do departamento americano afirma que os astronautas Akihiko Hoshide e Thomas Peske passaram 6 horas e 54 minutos no espaço sideral. Esta é a primeira caminhada espacial conduzida por dois astronautas parceiros internacionais do portal Quest.
Akihiko Hoshide e Toma Peske
Durante a caminhada no espaço, os astronautas montaram e instalaram um suporte para o terceiro painel solar, que será entregue à ISS como parte de um dos próximos lançamentos para a estação orbital. Junto com isso, eles substituíram e ligaram um dispositivo que “mede o potencial de carga elétrica” dos sistemas da ISS. No Twitter, a NASA observou que foi a 12ª caminhada no espaço em 2021.
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Embora os atuais painéis solares instalados na Estação Espacial Internacional sejam funcionais, eles começaram a mostrar sinais de desgaste ao longo de mais de 20 anos em órbita. Inicialmente, seu tempo de operação estimado era de 15 anos. Segundo Dana Weigel, operadora de lançamentos espaciais à ISS da NASA, a degradação dos painéis solares pode ser causada por motores de carga e veículos tripulados que chegam e partem da ISS.
«Resíduos microscópicos do espaço e radiação ionizante podem ser outra causa de desgaste. Os painéis são feitos de muitas células de energia minúsculas que se degradam com o tempo devido a vários fatores, incluindo detritos espaciais. “
Novos painéis solares estão planejados para serem instalados em frente aos usados atualmente. Isso aumentará a quantidade de energia disponível para a ISS de 160 para 215 quilowatts. Além disso, será uma excelente oportunidade para testar os novos desenhos dos painéis, já que estão planejados para serem usados na construção da estação espacial orbital lunar Gateway, graças à qual os Estados Unidos planejam retornar à exploração de satélites terrestres em 2024.
Os novos painéis têm uma densidade de energia mais alta e podem produzir mais energia para alimentar a estação do que os atuais usados na ISS, disse Weigel. O tempo estimado de operação dos novos painéis será de 15 anos.