Desenvolvedor britânico de espaçonaves e motores para aeronaves hipersônicas Reaction Engines faliu

Criada em 1989, a empresa britânica Reaction Engines para o desenvolvimento de motores aeroespaciais avançados foi declarada falida. Foi um ator chave no programa do governo do Reino Unido para criar motores hipersônicos para uso militar e civil. Os principais investidores da empresa foram a BAE Systems e a Rolls-Royce, que recusaram mais financiamento.

Fonte da imagem: Motores de reação

Durante o período de resolução de questões com credores, a Reaction Engines ficou sob gestão externa, que é realizada pela maior consultoria internacional PricewaterhouseCoopers (PwC). Dos 208 funcionários da Reaction Engines, 173 foram demitidos.

«É com grande tristeza que informamos que uma empresa pioneira com uma história de 35 anos de inovação aeroespacial infelizmente não conseguiu atrair o financiamento necessário para continuar as operações, afirmou a PwC num comunicado de imprensa. “Sabemos que este é um momento muito incerto e preocupante para nossos funcionários talentosos e dedicados. Estamos empenhados em fornecer-lhes todo o apoio de que necessitam neste momento.”

A Reaction Engines foi fundada há 35 anos pelo engenheiro britânico Alan Bond. Antes disso, ele destacou sua participação no projeto “Daedalus” da Sociedade Interplanetária Britânica. Este projeto para criar uma nave estelar não tripulada é a primeira abordagem de engenharia suficientemente detalhada para o projeto de espaçonaves interestelares.

Mais tarde, a Reaction Engines começou a desenvolver um projeto para criar um avião espacial orbital de estágio único HOTOL (decolagem/pouso horizontal). A empresa projetou os motores ramjet criados para o projeto levando em consideração seus próprios interesses – criou seu próprio avião espacial Skylon. A participação no projeto HOTOL para a British Aerospace e Rolls-Royce permitiu que a Reaction Engines participasse de vários projetos militares dos EUA e do Reino Unido e proporcionou-lhe estabilidade financeira por um longo tempo. Em particular, a empresa prometeu criar o motor SABRE (Syergetic Air Breathing Rocket Engine), no qual muitos depositavam suas esperanças.

Em 2015, a British Aerospace adquiriu uma participação de 20% na Reaction Engines e forneceu-lhe um influxo de capital da Rolls-Royce e de outros investidores. Até recentemente, os motores de reação eram a base do programa de armas hipersônicas do governo britânico. A falência da empresa comprometeu esse rumo. A British Aerospace e a Rolls-Royce puseram fim a isso recusando-se a fornecer à Reaction Engines outros aproximadamente US$ 200 milhões para desenvolvimento.