As ambições do Departamento de Defesa dos EUA fora do nosso planeta tornaram-se um pouco mais claras. Segundo fontes da rede, o departamento anunciou um concurso para o desenvolvimento de motores nucleares entre empresas privadas. Estamos falando de usinas de energia para espaçonaves de pequeno e médio porte.
Nave espacial da NASA movida a energia nuclear / Imagem: NASA
O Ministério da Defesa quer lançar satélites fora da órbita terrestre, e os veículos atualmente existentes movidos a eletricidade e equipados com painéis solares para gerar energia não são muito adequados para esse fim. Supõe-se que a instalação nuclear fornecerá facilmente o chamado “alto delta-V” (a velocidade necessária para realizar uma manobra orbital) acima de 36 km / h com um peso de veículo de até 2 toneladas. Os cientistas esperam que, além de fornecer energia, o motor nuclear servirá como uma espécie de aquecedor de espaçonaves à sombra, e também minimizará o efeito da radiação espacial nos componentes internos.
Você pode se inscrever para participar da competição do Departamento de Defesa dos EUA até 23 de setembro. Com base nos resultados da seleção, no prazo de 60-90 dias após o término da aceitação da candidatura, o departamento assinará os contratos com os candidatos mais adequados. Oficiais do Ministério da Defesa reconheceram a viabilidade do uso de motores nucleares em satélites de pequeno e médio porte. A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) e outras agências já estão usando ou desenvolvendo satélites nucleares.
Os militares dos EUA esperam obter um protótipo funcional de um motor nuclear dentro de três a cinco anos. Ainda não se sabe quais são os satélites planejados para serem usados com motores nucleares. Por se tratar de veículos de pequeno e médio porte, pode-se presumir que o Ministério da Defesa deseja utilizar vários tipos de sondas e não estamos falando de voos para Marte ou outros planetas.