A ClearSpace anunciou a assinatura de um contrato com a empresa espacial francesa Arianespace para realizar a primeira missão de remoção de detritos espaciais ClearSpace-1. A entrega da espaçonave de remoção de detritos espaciais para a órbita de deriva sincronizada com o sol será realizada usando o novo veículo de lançamento leve Vega C no segundo semestre de 2026.
Fonte da imagem: clearspace.today
Como parte da missão, a espaçonave ClearSpace-1 terá que capturar o top Vespa de pouco mais de 100 kg (adaptador de carga útil secundário) pesando pouco mais de 100 kg, deixado em órbita durante o voo do veículo de lançamento Vega em 2013, e sair de órbita com e queimar nas camadas superiores da atmosfera terrestre.
O objetivo da missão é demonstrar as capacidades do limpador de espaço ClearSpace-1 com quatro braços robóticos, abrindo caminho para missões mais complexas com a captura de vários fragmentos de detritos espaciais em um único lançamento.
«Atualmente, existem mais de 34.000 pedaços de detritos espaciais acima de 10 centímetros cada, além de cerca de 6.500 satélites ativos em órbita, e esse número deve aumentar para 27.000 até o final da década”, disse Stéphane Israel (Stéphane Israel) , CEO da Arianespace, observando que esses números demonstram a necessidade de encontrar soluções inovadoras para limpar os detritos da órbita e preservar os benefícios do espaço para a humanidade.
A ESA selecionou o ClearSpace entre mais de uma dúzia de candidatos para sua missão de orbital de 2019. E em 2020 foi assinado um contrato com a ClearSpace para este serviço no valor de 86 milhões de euros.