Cientistas reviveram a hipótese do “envelhecimento da luz” – o Universo pode ter o dobro da idade que se acredita

Cientistas da Universidade de Ottawa (Canadá), com base em dados do Telescópio Espacial James Webb (JWST), voltaram a uma hipótese lançada há quase cem anos, segundo a qual a idade do Universo poderia ser quase o dobro da agora acredita-se.

Fonte da imagem: wottawa.ca

A ciência moderna tende a acreditar que o Big Bang ocorreu há 13,797 bilhões de anos – esse indicador foi obtido com base na análise do desvio para o vermelho, ou seja, o “alongamento” das ondas eletromagnéticas devido à expansão do Universo em quatro dimensões. Mas existem algumas anomalias que não se enquadram nessa hipótese e ainda não foram explicadas. Uma dessas anomalias é o “problema das galáxias primitivas impossíveis” – pequenas galáxias descobertas por “James Webb” que se acredita terem se formado 300 milhões de anos após o Big Bang, mas possuem características que não correspondem a essa idade. Outra anomalia é a estrela Matusalém (HD 140283), que, segundo várias estimativas, tem de 12 bilhões a 14,46 bilhões de anos, ou seja, pode ser de alguma forma mais velha que o próprio Universo.

Para explicar essas anomalias, cientistas da Universidade de Ottawa revisitaram a hipótese do “envelhecimento da luz” proposta em 1929 pelo astrônomo Fritz Zwicky como alternativa à teoria de um universo em expansão. A ideia principal dessa hipótese posteriormente refutada é que, à medida que viaja pelo Universo, a luz perde energia devido ao fato de os fótons colidirem com poeira, gás e passarem por campos de força. Em outras palavras, o universo é estático e sua expansão é uma ilusão.

Essa hipótese nunca satisfez os físicos, que apontaram que, devido à “luz cansada”, as estrelas e galáxias deveriam aparecer embaçadas. Além disso, não explica a assimetria do Universo, seu espectro térmico e radiação de fundo. Cientistas canadenses devolveram a hipótese do “envelhecimento leve” de forma atualizada, levando em consideração a equação de Dirac, que descreve a interação de partículas no nível quântico – o novo modelo indica que a idade do Universo observável pode ser quase o dobro como agora se acredita – 26,7 bilhões de anos.

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