Acredita-se que existam três planetas orbitando a estrela mais próxima do sistema solar, Proxima Centauri, mas ainda não há clareza sobre os planetas no sistema binário Alpha Centauri próximo. No entanto, um grupo de cientistas da Austrália, Áustria, Bélgica, Hungria, Estados Unidos e Suíça decidiu realizar simulações de um planeta que poderia estar na zona habitável do sistema.
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Como dados iniciais, eles analisaram a abundância de vários elementos no Sol e na Terra, e depois os compararam com dados de espectroscopia de ambas as estrelas de Alpha Centauri e obtiveram informações sobre 22 elementos. Com base nesses dados, eles conseguiram estimar a possível composição de um hipotético planeta rochoso na zona habitável do sistema.
Se o planeta realmente existe, então é geoquimicamente semelhante à Terra, e os compostos de silício predominam em seu manto. Mas devido ao maior teor de carbono e oxigênio, pode ter mais grafite e diamantes. A capacidade de umidade do planeta é aproximadamente semelhante à da Terra, mas a atividade geológica é significativamente menor, até a completa ausência de placas tectônicas, além de um núcleo de ferro menor.
Charles H. Lineweaver, Professor Associado da Universidade Nacional Australiana, disse ao Ars Technica que o modelo poderia ser aplicado a outros planetas hipotéticos. Ele tem certeza de que planetas rochosos são muito mais comuns em outros sistemas estelares do que oficialmente considerado – o problema não é a ausência deles, mas que as possibilidades da ciência moderna são limitadas. Existe a possibilidade de que, na realidade, sua composição possa ser alterada por asteroides caindo na superfície do planeta. No entanto, o método de modelagem desenvolvido pelos cientistas no futuro simplificará a descoberta de novos objetos. Os cientistas publicaram os resultados do trabalho no American Astrophysical Journal.