De acordo com fontes da rede, o primeiro vôo de um pesado foguete chinês, projetado para levar pessoas à Lua, pode ocorrer em 2026. O portal Space News escreve sobre isso com referência às palavras de Long Lehao, um engenheiro aeroespacial chinês e cientista que é o projetista-chefe dos sistemas de foguetes Longa Marcha.
Fonte da imagem: CASC
Ele falou sobre isso durante uma entrevista sobre o 400º lançamento dos mísseis Longa Marcha. Falando com representantes da mídia, Long Lehao anunciou que a China pretende usar um foguete de propelente líquido pesado para levar astronautas à Lua até 2030. Para acelerar a implementação deste programa, algumas missões foram canceladas, incluindo aquelas relacionadas com voos lunares. Note-se que esta afirmação foi feita cerca de um mês depois de os representantes da Administração Nacional da Aeronáutica e do Espaço (NASA) dos Estados Unidos anunciarem que o regresso dos americanos à Lua no âmbito do programa Artemis ocorrerá após 2025.
Já o lançador chinês de última geração, que ainda não tem nome oficial, seu conceito foi apresentado pela primeira vez no salão de 2018. Espera-se que este projeto receba apoio do governo chinês no início de 2021. Também se sabe que tecnologia madura será usada no novo foguete.
Segundo a fonte, a base do novo foguete será o Longa Marcha 5, que atualmente é usado por um porta-aviões pesado. Espera-se que o novo foguete seja capaz de lançar até 27 toneladas de carga em órbita lunar, e sua altura será de 90 metros. O foguete usará os motores de propelente líquido YF-100K, uma versão atualizada do YF-100 atualmente usado nos mísseis de Longa Marcha.