Boeing Starliner retornará à Terra sem tripulação em 6 de setembro

A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) anunciou na noite de 29 de agosto que o Starliner da Boeing deixará a Estação Espacial Internacional (ISS) desenroscado não antes de 6 de setembro, desde que as condições climáticas sejam favoráveis ​​e não haja problemas técnicos.

Fonte da imagem: NASA

De acordo com o cronograma preliminar, o Boeing Starliner se desencaixará da ISS no dia 6 de setembro às 18h04 EDT (1h04 horário de Moscou do dia 7 de setembro) e 6 horas depois pousará de paraquedas em White Sands (Novo México).

Lembremos que a espaçonave Boeing Starliner entregou os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams à ISS em 6 de junho. Este foi o primeiro voo de teste tripulado, e os astronautas deveriam permanecer na estação por apenas 8 dias. No entanto, durante o voo, o Starliner encontrou problemas – ocorreram vários vazamentos de hélio e 5 dos 28 motores do sistema de manobra falharam.

Após vários atrasos no retorno dos astronautas à Terra no Boeing Starliner devido ao estudo de problemas nos sistemas da nave e à busca de suas soluções, a NASA decidiu que o risco de usar o Starliner era muito grande e em 24 de agosto foi anunciado que os astronautas da missão retornariam à Terra na cápsula SpaceX Dragon em fevereiro do próximo ano. E a própria nave será enviada à Terra sem tripulação.

«A espaçonave não tripulada Starliner realizará um retorno totalmente autônomo, acompanhada por controladores de voo no Centro de Controle de Missão Starliner em Houston e no Centro de Controle de Missão Boeing na Flórida, disse a NASA, acrescentando que as equipes de terra controlarão remotamente a espaçonave, realizando as manobras necessárias para desencaixe, reentrada e pouso seguros usando pára-quedas.

A NASA também observou que o Starliner já retornou à Terra duas vezes de forma autônoma durante voos de teste não tripulados em dezembro de 2019 e maio de 2022.