BluShift Aerospace testa com sucesso lança primeiro foguete comercial de biocombustível

Em 31 de janeiro de 2021, o foguete bluShift Aerospace Stardust 1.0 decolou em seu primeiro vôo de teste de baixa altitude de Limestone, Maine. O pequeno Stardust 1.0 é considerado o primeiro veículo de lançamento comercial do mundo movido a biocombustível.

O foguete nunca chegou ao espaço (e nem mesmo cruzou uma milha), mas o lançamento foi um marco importante para uma empresa que pretendia enviar missões de microssatélites. “Tudo correu perfeitamente”, disse o CEO da bluShift, Sasha Deri, a repórteres após o lançamento de uma pista coberta de neve. “O foguete pousou exatamente onde esperávamos e planejávamos. Não poderia ter sido melhor. “

O Stardust 1.0 é um foguete de combustível sólido de base biológica muito pequeno. Servirá como um veículo de teste para futuros foguetes bluShift capazes de lançar minúsculos nanossatélites em órbita. O veículo tem apenas 6 metros de altura e carga útil de 8 kg.

O BluShift fez várias tentativas para colocar o Stardust 1.0 em funcionamento. O mau tempo impediu o início em 14 de janeiro. Então, no domingo, devido a um problema de pressão na válvula do oxidante, o foguete não decolou, mesmo depois de acender o combustível sólido. “Não vai começar!” Podia ser ouvido durante a transmissão ao vivo do bluShift. Uma segunda tentativa cerca de 90 minutos depois falhou porque o dispositivo de ignição do foguete não disparou como planejado. A empresa também foi prejudicada por temperaturas congelantes e problemas com a web.

Mas, pela terceira vez, já no meio do dia, o Stardust 1.0 decolou de sua plataforma a uma altitude de cerca de 1220 metros, então lançou seu paraquedas para pousar. De acordo com o Sr. Deri, o pára-quedas do freio disparou repentinamente e foi encontrado por duas meninas e seus pais usando um snowmobile (eles estavam entre os voluntários que se ofereceram para pegar o foguete após o lançamento). “Estamos muito felizes com o que aconteceu hoje”, disse o chefe da empresa.

O foguete Stardust 1.0 retorna à Terra sob seu pára-quedas principal após um teste bem-sucedido em baixa altitude

A BluShift Aerospace foi fundada em 2014 e é uma equipe de oito pessoas que tem como objetivo lançar satélites minúsculos em órbitas polares a partir da costa do Maine. A empresa tem como alvo clientes de nano-satélites que desejam mais flexibilidade ou controle sobre as órbitas que podem não estar disponíveis quando lançadas via SpaceX ou Rocket Lab.

Para esta tarefa, o bluShift planeja criar dois foguetes suborbitais maiores chamados Stardust 2.0 e Starless Rogue, que fornecerão até 6 minutos de gravidade zero para cargas úteis a um preço de lançamento de cerca de 00.000. E já um foguete orbital chamado Red Dwarf lançará nanossatélites pesando até 30 kg em órbita a cerca de US $ 0,000 por quilograma.

O motor de foguete modular adaptável bluShift para lançamento de veículo (MAREVL) usa um biocombustível sólido proprietário que a empresa afirma ser não tóxico e pode ser comprado barato em fazendas dos EUA. De acordo com o Sr. Deri, o óxido nitroso e o oxigênio são usados ​​como oxidantes.

Em seu primeiro lançamento, o Stardust 1.0 despachou três cargas úteis: um cubeat, construído por alunos da Falmouth High School com uma câmera GoPro, transmissor de rádio e sensores a bordo; um pequeno experimento de um laboratório de pesquisa em Nashua, New Hampshire; e uma casca de cubos com biscoitos holandeses waffle.

A empresa espera usar o lançamento para atrair investidores: atualmente, a empresa pretende levantar US $ 50.000 para financiar o desenvolvimento do Stardust 2.0 e futuros foguetes. Membros da equipe central da empresa já investiram no projeto US $ 100.000 com seus próprios fundos e ganharam um subsídio da NASA para 25.000, além de receber recursos do Instituto de Tecnologia do Maine.

«Queremos nos tornar o Uber no espaço, fornecendo serviços de lançamento de nanosatélites completos ”, disse Sasha Deri antes do lançamento. Mas até agora isso está obviamente muito longe.