A empresa espacial americana Blue Origin, de propriedade do bilionário Jeff Bezos, proprietário da Amazon, realizou o 13º lançamento bem-sucedido como parte do programa de espaçonaves suborbitais reutilizáveis de New Shepard. Curiosamente, para o foguete de reforço BE-3 usado como parte do veículo de lançamento de estágio único lançado, este lançamento já era o sétimo consecutivo.
Fonte da imagem: Blue Origin
O último teste executado no programa New Shepard ocorreu em dezembro de 2019. A próxima estava marcada para abril deste ano, mas a situação com a pandemia do COVID-19 obrigou a empresa a adiar o início para setembro. Porém, em setembro, a empresa teve dificuldades com o fornecimento de energia do foguete e o lançamento foi adiado novamente.
Após uma longa pausa, o 13º vôo do New Shepard finalmente aconteceu. Como nas tentativas anteriores, o novo lançamento teve como objetivo testar vários equipamentos na espaçonave que será usada pela Blue Origin para turismo espacial. Além disso, a empresa testou o sistema de pouso seguro e preciso SPLICE. Composto por uma variedade de sensores, instrumentos e software, este sistema foi desenvolvido pela agência aeroespacial americana NASA. A agência espacial dos EUA planeja usá-lo para garantir o pouso preciso de espaçonaves robóticas e tripuladas na superfície lunar durante o programa Artemis.
Um dos sensores do sistema de pouso de precisão SPLICE
O tempo total de vôo da espaçonave reutilizável New Shepard foi de 10 minutos e 15 segundos. A cápsula subiu a uma altura de 105 quilômetros acima da superfície da Terra e então saltou de paraquedas de volta à superfície.
Ao mesmo tempo, o veículo lançador fez um pouso suave controlado usando seu próprio motor.
Você pode assistir a gravação de vídeo do 13º lançamento da espaçonave Blue Origing New Shepard no vídeo abaixo.
No início deste ano, a Blue Origin anunciou que gostaria de realizar os primeiros testes tripulados de New Shepard em 2020. No entanto, antes disso, ela precisa realizar um lançamento de teste não tripulado da quarta geração do veículo de lançamento. Infelizmente, a pandemia de coronavírus empurrou esses planos para uma data posterior. No momento, a Blue Origin não indica exatamente quando ocorrerá o primeiro vôo tripulado de New Shepard.