Blue Origin reconstruirá plataforma de lançamento destruída para um New Glenn mais potente.

A Blue Origin confirmou que não reconstruirá a plataforma de lançamento LC-36 na Flórida, destruída na explosão do foguete New Glenn. Em vez disso, o complexo será reconfigurado para um novo esquema de lançamento usando uma versão “impulsionada” do foguete em uma configuração 9×4 (nove motores no primeiro estágio e quatro no segundo), em vez da configuração atual 7×2. Isso permitirá que os lançamentos sejam retomados até o final deste ano.

Fonte da imagem: Joe Skipper | Reuters

Relembrando, o acidente ocorreu em 28 de maio de 2026, durante um teste estático de ignição de um foguete totalmente montado em solo. O veículo de lançamento estava preso à plataforma de lançamento quando o teste foi interrompido por uma forte explosão. Ninguém ficou ferido, e os satélites Amazon Leo, que deveriam ser lançados pelo veículo, ainda não haviam sido instalados no foguete.

De acordo com Dave Limp, CEO da Blue Origin, a investigação está em andamento, mas a análise preliminar indica que a explosão teve origem na seção traseira do primeiro estágio — uma área que contém os motores, tubulações, válvulas, sistema hidráulico e o sistema de controle de reentrada do estágio reutilizável. A empresa enfatiza que o foguete estava equipado com um número suficiente de sensores e câmeras, portanto, os dados de telemetria devem ser suficientes para determinar a causa. O acidente resultou na perda da torre de para-raios, do transportador-erector e dos cilindros hidráulicos, mas o sistema de propelente, o corpo de integração, a torre de acesso ao foguete e o sistema de bombeamento de água permaneceram intactos, segundo a Blue Origin.

O novo esquema de preparação para o lançamento contará com uma “arquitetura híbrida horizontal-vertical”: os estágios serão acoplados horizontalmente no hangar de montagem e, em seguida, transportados para a plataforma de lançamento, onde um guindaste especial elevará o foguete para a posição vertical. Anteriormente, todo esse processo era realizado por um transportador, o que é impossível de replicar em curto prazo. Além disso, é provável que o transportador não tenha sido projetado para transportar e içar a versão 9×4 do foguete New Glenn. A eliminação do transportador permitirá que o foguete retorne às operações de lançamento até o final deste ano — apenas seis meses após seu lançamento inicial.Um acidente devastador.

“Eles estão empenhados em colocar New Glenn de volta nos trilhos até o final do ano”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman, durante uma reunião informativa sobre os planos da agência para a base lunar. “Temos até 2027 antes de começarmos a ficar nervosos.”