Uma startup americana tornou-se a primeira no mundo a extrair eletricidade diretamente de uma reação de fusão nuclear.

A startup americana Realta Fusion anunciou uma demonstração de conversão direta de plasma em eletricidade na instalação experimental Wisconsin HTS Axisymmetric Mirror (WHAM), desenvolvida em conjunto com a Universidade de Wisconsin-Madison. O experimento foi realizado em 19 de junho de 2026, sendo o primeiro desse tipo conduzido por uma empresa privada.

Fonte da imagem: Realta Fusion

O sistema produziu uma corrente de vários amperes a uma voltagem de aproximadamente 100 V, suficiente para alimentar várias lâmpadas. A geração de eletricidade normalmente envolve o aquecimento de vapor e a partida de geradores, o que reduz significativamente a eficiência do reator. O sistema da Realta Fusion não empregou nada semelhante: a corrente elétrica foi gerada diretamente pela irradiação de um coletor especial com produtos da reação de fusão.

O sistema WHAM é uma armadilha magnética linear: o plasma é confinado por campos magnéticos mais fortes nas extremidades do sistema, mas algumas partículas carregadas inevitavelmente escapam pelos “gargalos” magnéticos do sistema. A Realta está tentando transformar essa fraqueza inerente das armadilhas magnéticas em uma vantagem, instalando um conversor elétrico na região de saída das partículas, de onde pretende extrair energia antes que ela seja perdida como calor.

Neste experimento, o conversor foi montado no anel da extremidade do WHAM, em vez do disco central. O protótipo consistia em um sistema eletrostático de estágio único composto por três grades de malha fina: uma grade aterrada, uma grade de repulsão de elétrons e uma grade de coleta de íons. Partículas carregadas que saíam da armadilha de espelhos (incluindo partículas alfa) eram desaceleradas pelo campo elétrico do eletrodo coletor, convertendo sua energia cinética em carga no eletrodo e em corrente elétrica no circuito externo.

Por ora, o experimento é apenas uma prova de conceito. O objetivo da empresa é, eventualmente, criar um reator D-T (deutério-trítio) com aproximadamente 80% da energia necessária.Os nêutrons transportam a energia da reação, e cerca de 20% transportam partículas alfa carregadas. A porção de nêutrons ainda precisará ser extraída através do manto e do ciclo térmico (vapor, turbinas e similares), mas a energia das partículas alfa e parte da energia circulante podem ser devolvidas diretamente ao sistema elétrico, reduzindo o consumo de energia do reator e aumentando seu apelo comercial. Mesmo considerando a natureza experimental do trabalho, esta parece ser a primeira demonstração pública conhecida de extração de eletricidade diretamente dos produtos de uma reação de fusão por uma empresa privada.