A empresa japonesa Astroscale Japan realizou reunião com a imprensa no dia 7 de setembro, na qual demonstrou a espaçonave ADRAS-J (Active Debris Removal by Astroscale-Japan), destinada ao uso em operações de remoção de detritos espaciais da órbita da Terra. O seu lançamento de demonstração na Nova Zelândia deverá ocorrer no final deste exercício financeiro.
Fonte da imagem: Mainichi/In Tanaka
As dimensões do satélite são 0,8 × 0,8 × 1,2 m, peso – 150 kg. Uma vez lançado em órbita, deverá ficar a algumas dezenas de metros dos restos da secção superior do veículo de lançamento H-IIA No. 15, que foi lançado pela Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) em 2009 e atualmente viaja ao redor da Terra a uma velocidade de cerca de 8 km/s
O ADRAS-J está equipado com várias câmeras poderosas e telêmetros a laser que permitirão determinar com precisão a posição e o movimento dos detritos espaciais e abordá-los com segurança. No entanto, o satélite não removerá fragmentos de detritos; apenas desenvolverá a tecnologia para um encontro preciso. Mas a empresa já está desenvolvendo um sistema para limpar a órbita.
A Astroscale Japan está desenvolvendo tecnologia para remoção de detritos espaciais, incluindo restos de foguetes e satélites que atingiram o fim de sua vida útil. No futuro, a empresa planeja desenvolver tecnologia para capturar pedaços de detritos espaciais por meio de um braço robótico e enviá-los para a atmosfera terrestre, onde serão queimados.
«O problema dos detritos espaciais é uma questão urgente. Esperamos que esta demonstração técnica nos aproxime da solução do problema”, disse Eijiro Atarashi, gestor de projetos da Astroscale Japan.