A espaçonave SpaceX Crew Dragon atracou na ISS hoje às 16h12, horário de Moscou, após o que os astronautas da missão privada Axiom Space foram recebidos pelos membros da sexagésima nona expedição de longo prazo da ISS localizada na estação. Durante os 10 dias a bordo da ISS, a equipe Ax-2 ajudará a NASA a “entender melhor a radiação espacial, o clima de baixa gravidade e muito mais”, diz o administrador Bill Nelson.
Fonte da imagem: Espaço Axiom
Na noite de domingo, um foguete SpaceX Falcon 9 lançou a espaçonave Dragon carregando os tripulantes Peggy Whitson, John Shoffner, Ali Alqarni e Rayyanah Barnawi em órbita. A Ax-2 é a primeira missão espacial privada liderada por uma mulher e envolvendo astronautas privados e astronautas representando governos estrangeiros (Barnavi e Alcarni são membros do primeiro programa nacional de astronautas da Arábia Saudita).
A Comandante da Tripulação Peggy Whitson é Diretora de Vôo Espacial Tripulado da Axiom e ex-astronauta da NASA. Anteriormente, ela era a astronauta chefe da NASA e a primeira mulher comandante da ISS. A missão também fará dela a detentora do recorde de permanência mais longa no espaço pelos astronautas da NASA.
Durante 10 dias a bordo da ISS, a equipe Ax-2 conduzirá pesquisas científicas, divulgação e atividades comerciais. A equipe Ax-2 trabalhará lado a lado com astronautas profissionais, mas em sua própria agenda científica. Os astronautas da Axiom Space devem deixar a ISS em 30 de maio.
«Esta missão é mais uma prova do compromisso da NASA em ajudar nossos parceiros da indústria a desenvolver tecnologias espaciais de última geração e apoiar a crescente economia espacial comercial”, disse o administrador Nelson em um comunicado.
Este já é o segundo voo comercial da empresa americana Axiom para a ISS. A primeira missão comercial de astronauta Axiom-1 ocorreu em abril de 2022. No final de 2023, está prevista a realização da terceira missão Axiom (Ax-3), na qual uma tripulação de quatro pessoas passará duas semanas na ISS. O custo do voo para cada membro da missão Axiom é estimado em US $ 55 milhões.Os voos com turistas espaciais no âmbito do programa Axiom Space sob um acordo com a SpaceX estão planejados para serem realizados duas a três vezes por ano no futuro.