De acordo com fontes online, a Força Espacial dos EUA certificou o veículo de lançamento reutilizável superpesado Falcon Heavy da SpaceX para lançar satélites espiões ultra-secretos. A expansão da cooperação não apenas dará à empresa de Elon Musk acesso a mais missões do governo, mas também economizará dinheiro federal ao reduzir o custo de colocar satélites em órbita.
Fonte da imagem: SpaceX / Flickr
Segundo a fonte, a Força Espacial dos EUA já economizou mais de US$ 64 milhões em missões de GPS usando foguetes reutilizáveis Falcon 9. Ressalta-se que a agência certificou o foguete Falcon Heavy em julho, mas até recentemente essa informação não era divulgada publicamente.
Claro que a SpaceX pode usar o Falcon 9 para lançar pequenos satélites militares secretos, porém, nos casos em que estamos falando de orbitadores massivos, um porta-aviões mais poderoso, como o Falcon Heavy, pode ser necessário. O primeiro lançamento de um satélite da Agência Nacional de Reconhecimento dos EUA em um foguete superpesado SpaceX deve ocorrer entre outubro e dezembro deste ano.
A expansão da cooperação entre a Força Espacial dos EUA e a SpaceX pode ser um golpe para os fabricantes concorrentes. Em primeiro lugar, estamos falando da United Launch Alliance, uma joint venture entre a Boeing e a Lockheed Martin, que ainda não possui certificado semelhante para seu foguete Vulcan. Atualmente, a Força Aérea dos EUA planeja realizar 39 lançamentos de segurança nacional entre 2025 e 2027. É possível que os contratos para a implementação dessas missões sejam divididos entre SpaceX e ULA, caso esta última ainda consiga passar na certificação necessária.