A SpaceX lançou seu mais novo megafoguete, o Starship V3, pela primeira vez. A nave perdeu um motor, mas continuou voando.

No dia 23 de maio, às 1h30 da manhã, horário de Moscou (22 de maio, às 18h, horário local), a SpaceX realizou mais um teste de lançamento do sistema de foguete superpesado Starship a partir da base Starbase, no Texas. Este foi o voo inaugural da nova Starship V3 e do booster Super Heavy V3. O foguete decolou conforme o planejado, completou uma ascensão normal e a separação dos estágios quentes, e então continuou em sua trajetória planejada, apesar da falha de um dos motores.

Para a SpaceX, este lançamento foi mais do que apenas mais um teste; foi uma demonstração de sua nova arquitetura de veículo de lançamento, que é a base para seus ambiciosos planos futuros: o lançamento em massa de dezenas de milhares de satélites Starlink de próxima geração, a participação nas missões lunares Artemis da NASA para levar humanos de volta à Lua, o reabastecimento orbital e, por fim, voos para Marte. Além disso, o décimo segundo teste de lançamento foi o primeiro voo deste megafoguete a partir da nova plataforma de lançamento Starbase Pad 2, no Texas.

Fonte da imagem: SpaceX

Um objetivo importante do novo lançamento de teste era testar a ligação redesenhada entre o foguete Super Heavy V3 e a espaçonave Starship V3. A ligação agora é parte integrante do foguete, o que reduziu seu peso e o custo de produção. Por razões de segurança, decidiu-se pousar o foguete no Golfo do México desta vez, já que muitas alterações de projeto ainda não haviam sido testadas em voo. E com razão – o foguete não teve tempo de queimar todo o seu combustível, provavelmente devido à falha de alguns motores, mas caiu em segurança no Oceano Atlântico poucos minutos após a decolagem. A causa da falha ainda é desconhecida.

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Após se separar do foguete, a Starship V3 continuou seu voo, praticando uma série de operações orbitais, incluindo o lançamento de simuladores de satélites Starlink. O sistema começou a liberar os satélites dobrados aproximadamente 20 minutos após o lançamento. A jornada da espaçonave terminará no Oceano Índico, na costa da Austrália Ocidental, aproximadamente 65 minutos após o lançamento. Novas placas de proteção serão testadas durante a descida.

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É importante ressaltar que o complexo Starship V3 não é mais apenas um “laboratório voador” experimental, mas sim um protótipo do futuro sistema de transporte operacional da SpaceX. Nesta configuração, o foguete tem um diâmetro de 9 metros, uma altura de aproximadamente 124 metros e uma capacidade de carga útil calculada em cerca de 100 toneladas para a órbita terrestre baixa. Em comparação, o Falcon 9 permanece um sistema parcialmente reutilizável, enquanto o Starship foi projetado como um foguete totalmente reutilizável, com ambos os estágios sendo reutilizáveis. Isso deve reduzir drasticamente o custo dos lançamentos de carga eO lançamento da Starship dará à SpaceX a capacidade de lançar satélites Starlink de última geração mais pesados, grandes plataformas orbitais e espaçonaves interplanetárias.

O lançamento ocorre em meio a uma onda renovada de atenção voltada para a SpaceX. A empresa está se preparando para abrir seu capital, o que será o maior IPO da história. O futuro dos negócios da empresa está firmemente ligado ao sucesso da Starship. A velocidade do desenvolvimento de negócios da Starlink, a implantação de data centers orbitais, seu foco em inteligência artificial e a expansão espacial no Sistema Solar dependem disso. O 12º lançamento de teste bem-sucedido da Starship fortaleceu a posição da empresa e de Elon Musk pessoalmente como seu proprietário, e lançou as bases para a implementação de seus muitos projetos ambiciosos.