A SpaceX lançou outros 60 satélites Starlink e devolveu com sucesso o estágio Falcon 9. Este foi seu oitavo vôo.

Depois de dois lançamentos atrasados, a SpaceX lançou com sucesso o veículo de lançamento Falcon 9 hoje às 11h24, horário de Moscou, colocando outro lote de 60 microssatélites Starlink em órbita baixa da Terra. Ao contrário do último lançamento, quando o primeiro estágio caiu na água no retorno devido ao desligamento de um dos 9 motores do Merlin, desta vez tudo correu conforme o planejado.

Este primeiro estágio B1049 foi usado anteriormente em sete lançamentos e foi devolvido com sucesso a uma barcaça não tripulada chamada Of Course I Still Love You. Este vôo foi o oitavo lançamento deste acelerador. A SpaceX tem outro estágio que já foi usado em mais de seis lançamentos – o B1051.

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A empresa planeja que todos os seus boosters sejam usados ​​no mínimo 10 vezes, com pequenos reparos entre as missões e até 100 vezes antes da aposentadoria. O primeiro acelerador deve passar por 10 utilizações este ano. O lançamento estava originalmente agendado para 28 de fevereiro, mas a empresa adiou 1,5 minutos antes do lançamento. Em seguida, o lançamento foi adiado novamente.

O primeiro estágio do Falcon 9 desembarcou no droneship Of Course I Still Love You

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A rede Starlink é projetada para fornecer acesso à Internet através da implantação de milhares de veículos de baixa massa em órbita terrestre baixa. A SpaceX estima que lançar um total de 11.000 satélites e colocá-los em operação custará US $ 0 bilhões, mas isso fornecerá acesso à Internet de alta velocidade em toda a Terra. Em maio de 2019, foi realizado o primeiro lançamento de pleno direito no âmbito do programa Starlink, com a entrada em órbita de 60 veículos.

Como um lembrete, os clientes Starlink que participam do programa beta Better Than Nothing compram um kit que inclui uma antena parabólica phased array e um roteador Wi-Fi para conexão sem fio à Internet via satélite. Nos Estados Unidos, um kit inicial custa $ 00 com uma taxa de assinatura mensal de $ 00. Em outubro de 2020, a ARCEP concedeu à SpaceX o direito de construir e operar estações terrestres Starlink Gateway na França. De acordo com documentos oficiais da ARCEP, a SpaceX planeja operar três estações terrestres Starlink na França e uma no Reino Unido. Em fevereiro, a SpaceX recebeu permissão para fornecer acesso à Internet via Starlink na França.