Este mês, a SpaceX lançou e retornou à Terra com sucesso a primeira tripulação civil da missão Inspriation4. Exceto por algumas complicações menores a bordo da espaçonave, a missão correu bem. E após sua conclusão, a SpaceX notou um interesse crescente em voos espaciais civis.
Fonte: slashgear.com
À luz do interesse crescente, a SpaceX decidiu considerar o aumento do número de espaçonaves Crew Dragon que serão necessárias tanto para turistas espaciais civis quanto para transportar astronautas profissionais de e para a ISS. De acordo com o atual contrato da empresa com a NASA, estão previstos mais 4 voos tripulados para a ISS. A SpaceX tem mais 4 missões planejadas para a Axiom Space, nas quais os turistas espaciais serão entregues à ISS.
A SpaceX também tem um terceiro contrato com a Space Adventures, especializada em turismo espacial. No âmbito deste contrato, está prevista outra missão, que consiste em colocar passageiros em órbita sem a sua entrega na ISS – semelhante ao Inspiration4. Além de missões para enviar pessoas à órbita, a SpaceX tem um contrato com a NASA para entregar cargas de e para a ISS.
Dada esta carga de trabalho, deve-se notar que a SpaceX atualmente tem um número limitado de navios Crew Dragon, cada um dos quais é certificado para apenas cinco voos. Além disso, dois deles já estiveram no espaço duas vezes. O número exato de cápsulas na SpaceX ainda não é conhecido, mas um porta-voz da empresa já confirmou que navios adicionais serão construídos se houver demanda.
No entanto, após a conclusão bem-sucedida da missão Inspiraiton4, houve um “grande interesse” em voos espaciais privados, disse a SpaceX. A empresa agora está trabalhando na espaçonave, que ainda não entrou em órbita. A nave espacial é uma espaçonave muito maior em comparação com a Dragon e, uma vez comissionada, será capaz de colocar mais membros da tripulação e mais carga em órbita. No entanto, o prazo de conclusão das obras no projeto ainda é desconhecido.