Este mês, a Agência Espacial Europeia concluiu um contrato com o Airbus para desenvolver um protótipo da Assembleia de Satélite na órbita baixa da Terra. Nos dois anos seguintes, a empresa projetará um protótipo da plataforma de produção, após o qual a amostra de atuação coletará no espaço. Para reduzir custos, a fábrica pode implantar na estação espacial internacional.
Fonte da imagem: Airbus
O desenvolvimento do conceito de Airbus receberá 3 milhões de euros (, 5 milhões). Nome do código do projeto – Período (abreviação de por Demonstração em Orbit ADUA AD ASTRA). A planta em órbita no primeiro estágio coletará desenhos grandes, mas leves, como redes de antena e painéis solares. Também é planejado substituir partes dos satélites. Para todas essas tarefas, a planta orbital será equipada com manipuladores substituíveis.
Meios modernos de entregar mercadorias em órbita tornam a retirada de grandes estruturas a um preço razoável. Na Cabeça, é impossível colocar muito, e as cargas iniciais ameaçam danificar os componentes relativamente frágeis dos satélites. O conjunto de campos de antena em órbita eliminará esses elementos do custo de execução de satélites e reduzirá sua produção e comissionamento.
Projeto da plataforma europeia de montagem orbital. Fonte da imagem: Airbus
Um projeto semelhante começou nos Estados Unidos sob o Departamento de Programas de Projetos de Pesquisa Prospectivos do Departamento de Defesa dos EUA (DARPA). Os americanos lançaram um programa Nom4D de cinco anos (nova produção orbital e lunar, materiais e design de massa). Os Estados Unidos vão em plantas orbitais e estudam a possibilidade de criar indústrias na lua e usando materiais locais.
Parece que estamos no limiar de uma nova corrida espacial, mas agora para a produção em órbita. Estamos aguardando a resposta da Rússia e da China para esse desafio.