A espaçonave BepiColombo, composta por duas sondas autônomas da Agência Espacial Européia (ESA) e da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), transmitiu a primeira imagem de Mercúrio para a Terra. A imagem, que foi tirada de uma distância de cerca de 2.418 km, captura a superfície rochosa do planeta com inúmeras crateras.
Imagem: ESA / BepiColombo / MTM
A foto foi tirada durante o primeiro de seis voos planejados sobre Mercúrio, antes de BepiColombo se dividir em duas sondas no final de 2025, que irão explorar Mercúrio de diferentes órbitas de diferentes alturas. Já a imagem transmitida foi tirada com a câmera de navegação do aparelho. Ele captura uma parte do hemisfério norte do planeta com dezenas de crateras. Além disso, parte da estrutura do próprio dispositivo entrou na moldura.
«A área de imagem é parte do hemisfério servidor de Mercúrio, incluindo a planície de Sikhtu Planicia, que foi inundada com lava. A área circular, mais brilhante e lisa que o seu entorno, caracteriza as planícies ao redor da cratera Calvino, chamadas de planícies de Rudaki ”, diz a descrição da imagem. Além disso, a imagem mostra a cratera Lermontov com um diâmetro de cerca de 160 km, que parece brilhante porque contém características exclusivas de Mercúrio, chamadas de “depressões”. Por meio dessas “cavidades”, os elementos voláteis deixam o planeta e avançam para o espaço. Ele também contém uma abertura pela qual a lava entrou em erupção no passado.
Imagem: ESA / BepiColombo / MTM
Junto com isso, a ESA publicou uma imagem anotada, que rotulava os nomes das principais crateras de Mercúrio que caíram na imagem de BepiColombo. Espera-se que os pesquisadores divulguem mais instantâneos nos próximos dias, à medida que processam os dados da espaçonave. O próximo sobrevôo do BepiColombo sobre Mercúrio está agendado para 23 de junho de 2022.
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