A NASA quer confiar a produção de super foguetes “lunares” SLS a proprietários privados e pagar metade do preço por eles

A próxima data para o lançamento do Sistema de Lançamento Espacial com a espaçonave Orion em direção à Lua é fevereiro de 2022. De acordo com os planos iniciais, o foguete deveria decolar em 2016, mas com esse projeto, muita coisa não saiu de acordo com o planejado. Numerosos atrasos aumentaram o custo do projeto de US $ 11,5 bilhões para mais de US $ 30 bilhões, e este pode não ser o limite. Mas a paciência da NASA chegou ao fim. A agência vai oferecer empresas privadas para assumir a produção do SLS.

SLS LV quase montado no local da fábrica em setembro de 2021. Fonte da imagem: NASA

A NASA recorreu a essa prática no passado. No início dos anos 90 do século passado, a agência transferiu o programa de produção de ônibus espaciais para as subcontratadas Rockwell International e Lockheed Martin, que criaram a United Space Alliance para isso. A United Space Alliance produziu ônibus espaciais até o final do programa em 2011. É verdade que não há informações se isso reduziu os custos operacionais dos voos ou não. No caso do SLS, a agência gostaria de obter desconto de 50% ou mais no foguete.

Observe que também não há informações sobre o custo do Sistema de Lançamento Espacial no formulário emitido. De acordo com dados indiretos e relatórios fragmentários, um lançamento de SLS custará mais de US $ 2 bilhões. A NASA não respondeu a uma solicitação de fonte para o custo do foguete, mas para resolver o problema com fabricantes independentes, a resposta será tem que ser muito claro.

Um pedido para encontrar um candidato para a produção de SLS será formalmente apresentado no Dia da Indústria em 10 de novembro. A NASA espera respostas à proposta até 27 de janeiro de 2022.

Se alguém se comprometer a produzir SLS a um preço acessível, a NASA gostaria de ter uma garantia de lançamento todos os anos com tripulação ou carga por 30 anos. Isso permitirá que os Estados Unidos permaneçam na vanguarda da exploração do espaço próximo e um pouco distante.

O problema pode ser que hoje todo o mundo espacial, incluindo os Estados Unidos, está mudando para motores e estágios de foguete reutilizáveis. Embora o foguete SLS carregue impulsionadores de lançadeira reutilizáveis, eles não se destinam a ser reutilizados. E esse monstro de outrora deve ser explorado até meados deste século. Reivindicações ousadas e altas expectativas.