A NASA abriu o caminho para a substituição da ISS – os requisitos para estações orbitais privadas foram publicados

\nA NASA publicou um documento preliminar de Solicitação de Propostas (RFP) que define os requisitos para a segunda fase do programa de criação de estações espaciais comerciais. O documento pretende garantir a transição da Estação Espacial Internacional para plataformas orbitais privadas sem interrupção da presença constante do homem na órbita baixa da Terra.\n\n

\n\nFonte da imagem: NASA\n\nO projeto publicado envolve um concurso aberto com a celebração de vários tipos fundamentais de contratos: Preço Firme Fixo (FFP) e Entrega Indefinida/Quantidade Indefinida (IDIQ). Como parte do programa, a NASA pretende selecionar dois ou mais empreiteiros que irão desenvolver, certificar e testar as estações, após o que a agência realizará uma seleção adicional de empreiteiros para a fase final de criação e prestação de serviços orbitais, relata Ars Technica.\n\nApós consultas com a indústria, a agência recusou-se a rever o conceito do programa, mantendo a abordagem original de aquisição. Além disso, a NASA abandonou a ideia discutida anteriormente de criar um módulo “base” governamental ao qual as estações comerciais se acoplariam. A maioria dos participantes do programa se opôs a essa opção, uma vez que está desenvolvendo plataformas orbitais totalmente autônomas.\n\nComo observou o administrador da NASA, Jared Isaacman, as empresas confirmaram a possibilidade de cumprir os prazos-alvo e também expressaram confiança na existência de um mercado comercial no qual a NASA será um dos clientes, e não o único cliente.\n\nDe acordo com os materiais publicados, os potenciais participantes devem enviar comentários sobre o documento preliminar até 27 de julho. Além disso, a NASA realizou um briefing informativo no Johnson Space Center sobre os requisitos da futura competição e o procedimento de aquisição planejado.\n\nO documento foi lançado após meses de atrasos que causaram incerteza entre as empresas que desenvolviam estações espaciais comerciais, incluindoEspaço Axioma, Origem Azul, Vasto e Voyager. A segunda fase do programa era esperada há um ou dois anos, mas o seu lançamento foi repetidamente adiado devido à incerteza com o financiamento do Congresso dos EUA, bem como a uma revisão das abordagens à implementação do programa dentro da própria agência.\n\nApesar do alívio causado pela publicação do projecto de RFP, os representantes da indústria saudaram o documento com uma certa cautela. Segundo a Ars Technica, algumas empresas ficaram surpresas com a escala dos requisitos: o projeto contém mais de 3.000 requisitos técnicos e organizacionais, enquanto os participantes do mercado esperavam que houvesse apenas algumas centenas, deixando mais liberdade no design da planta. Em particular, o ex-chefe do programa de estações espaciais comerciais da NASA, Phil McAlister, observou que o documento, em termos do âmbito dos requisitos, lembra mais um contrato tradicional de custo acrescido, embora formalmente assuma a utilização de contratos de preço fixo. Na sua opinião, tal abordagem poderia ser excessivamente onerosa para as empresas se a agência não aumentasse o financiamento para o programa.\n\nNo entanto, a NASA ainda não divulgou o orçamento final para a segunda fase. De acordo com a Ars Technica, o montante máximo de financiamento poderá ser de cerca de 1,5 mil milhões de dólares ao longo de cinco anos, mas o montante final e o número de empresas que partilharão estes fundos ainda não foram determinados.\n\nApós comentários públicos, a agência deverá publicar a versão final da documentação do concurso aproximadamente em setembro, após o qual as empresas poderão candidatar-se para participar. NASA está contando os vencedores da competiçãodeterminado na próxima primavera. Os novos requisitos deverão tornar-se a base para avançar para a próxima fase do programa que visa substituir a ISS após a sua retirada e manter uma presença contínua dos EUA na órbita baixa da Terra.\n