A Ingenuidade do helicóptero de Marte decola com sucesso na atmosfera modificada do Planeta Vermelho

O helicóptero marciano miniatura, Ingenuity, da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) dos Estados Unidos, demonstrou a capacidade de voar em condições ambientais variáveis. O fato é que o 14º vôo do Ingenuity foi realizado em condições de diminuição da densidade da atmosfera, que se deve à mudança das estações e ao início do verão no Planeta Vermelho.

Imagem: NASA / JPL-Caltech

À medida que a temperatura na cratera de Jezero, onde estão localizados o rover Perseverance e o helicóptero Ingenuity, aumenta, para a decolagem é necessário girar cada vez mais as hélices do rotor. O 14º vôo, realizado no domingo, foi curto e tinha como objetivo apenas testar a possibilidade de decolagem nas condições alteradas. De acordo com os dados disponíveis, para decolar da superfície de Marte, o rotor girou suas pás a uma velocidade de 2700 rpm, enquanto em voos anteriores para decolagem, a rotação da hélice a uma velocidade de 2537 rpm foi suficiente.

Representantes do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA confirmaram decolagens e pousos bem-sucedidos e também disseram que, se necessário, eles podem fazer o rotor Ingenuity girar ainda mais rápido. “O Ingenuity realizou com sucesso um salto curto em sua localização atual para testar a possibilidade de usar RPMs mais elevados para voos de baixa densidade no Planeta Vermelho. Este teste também confirmou a possibilidade de aumentar as rotações, se exigido por voos futuros, ”- disse em um comunicado JPL.

O 14º vôo do helicóptero estava originalmente programado para ocorrer em 18 de setembro, mas foi cancelado devido a uma anomalia detectada no sistema de controle da hélice. Depois disso, os cientistas fizeram uma série de testes, mas o problema não pôde ser reproduzido novamente. Note que inicialmente a Ingenuity teve que fazer apenas cinco voos para testar a possibilidade de usar tais máquinas nas condições de Marte. No entanto, completou seu 14º vôo no fim de semana e obviamente não será o último.