Menos de um mês após o lançamento no espaço, o Telescópio James Webb está quase concluído. O aparelho, que tinha dimensões extremamente compactas no momento do embarque, já parece um observatório real, embora o trabalho científico completo comece em alguns meses.
Fonte da imagem: webb.nasa.gov
O espelho principal do telescópio inclui 18 segmentos hexagonais, cada um dos quais é controlado por sete atuadores individuais e é regulado com alta precisão. Todos os segmentos estão agora implantados em suas posições, e isso aconteceu alguns dias antes do previsto.
Recém-chegado da equipe @NASAWebb: Todos os 18 segmentos de espelho primário e o espelho secundário agora estão totalmente implantados!
Parabéns às equipes que trabalharam incansavelmente desde o lançamento para chegar até aqui. Em breve, Webb chegará em sua nova casa, L2!#unfoldtheuniverse pic.twitter.com/QsIyr5AWii
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Os trabalhos de implantação dos segmentos espelho começaram em 12 de janeiro e deveriam durar cerca de 10 dias, mas a operação foi concluída ainda mais rápido. Mas, apesar disso, eles ainda não estão prontos para observações. Os especialistas da NASA ainda precisam ajustar meticulosamente a posição de cada segmento para que 18 imagens díspares do universo formem uma imagem, e esse trabalho levará muito mais tempo – cerca de três meses.
O próximo marco importante para o observatório será a chegada ao destino, localizado a uma distância de 1,5 milhão de km da Terra na direção oposta do Sol. De acordo com o cronograma da NASA, a manobra final do James Webb acontecerá no próximo domingo, 23 de janeiro.