A sonda Double Asteroid Redirection Test (DART) da NASA transmitiu a primeira foto de seu alvo, o asteroide Dimorphos, que é adjacente a Didymos. DART é uma espaçonave experimental de defesa planetária que colidirá com um asteróide para mudar sua trajetória. Dessa forma, os cientistas entenderão se asteroides potencialmente perigosos para Zepley podem ser desviados do curso com a ajuda de uma espaçonave. A propósito, Didymos e Dimorphos não representam uma ameaça ao nosso planeta.
Fonte da imagem: space.com
A imagem, que é uma fusão de 243 imagens individuais, foi tirada pela Câmera de Navegação Óptica (DRACO) em 27 de julho deste ano. Nele, Dimorphos e Didymos parecem um ponto – a espaçonave naquele momento estava a uma distância de 32 milhões de quilômetros de um par de asteroides, então eles parecem indistinguíveis.
Fonte da imagem: Equipe de navegação JPL DART da NASA
«Esta série de imagens está sendo usada como um teste para validar nossos métodos de pesquisa”, disse a engenheira de sistemas da missão DART, Elena Adams, do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins, em Maryland, que gerencia a missão, em um comunicado. “A qualidade da imagem é semelhante ao que poderíamos obter com telescópios terrestres, mas é importante para nós ter certeza de que DRACO está funcionando corretamente e pode ver seu alvo antes de começarmos a usar imagens da câmera para apontar a espaçonave de forma autônoma. o asteróide.” .
O DART usará a câmera óptica do DRACO no modo automático para navegar até o local da colisão com o menor do par de asteróides. Mas, por enquanto, as pessoas estão no comando. Nas próximas três semanas, a equipe do projeto usará imagens tiradas a cada cinco horas para realizar uma série de três manobras de correção de trajetória que devem levar o DART exatamente ao Didymos. O DART então assumirá o controle para identificar um curso de encontro final.
«A partir das imagens DRACO do Didymos, poderemos determinar as melhores configurações para o software”, disse Julie Bellerose, chefe de navegação DART no Jet Propulsion Laboratory da NASA na Califórnia. “Em setembro, esclareceremos para onde o DART está mirando e obteremos dados mais precisos sobre a localização do Didymos.”
O dispositivo DART deve colidir com Dimorphos em 27 de setembro às 02:14, horário de Moscou – uma reportagem sobre esse evento pode ser vista na TV da NASA, inclusive no YouTube.