A China está perto de lançar um equivalente ao Falcon 9 da SpaceX ao espaço – o foguete Zhuque-3 acionou todos os motores.

O equivalente chinês do primeiro estágio de recuperação do foguete Falcon 9 da SpaceX concluiu seu primeiro teste de lançamento abrangente. O lançamento do foguete avançado ao espaço está previsto para antes do final deste ano, apesar dos contratempos nos testes deste verão.

Fonte da imagem: LandSpace

O primeiro estágio do foguete Zhuque-3 (ZQ-3) Y1 da LandSpace concluiu um teste de disparo estático abrangente entre 18 e 20 de outubro. Em termos de tamanho e peso, a versão chinesa do Falcon 9 de Elon Musk é ligeiramente menor que sua contraparte americana. O foguete Zhuque-3 lançará aproximadamente metade da carga útil do Falcon 9. No entanto, o foguete chinês tem outras vantagens, incluindo o fato de funcionar com metano em vez de querosene.

Para a China, a produção de combustível limpo para aviação é uma questão delicada. O país carece do petróleo bruto necessário. A mudança para o metano não apenas reduz a dependência da China de derivados de petróleo, como também torna os lançamentos significativamente mais ecológicos. O foguete Zhuque-3 também utiliza aço inoxidável em vez de materiais compósitos e ligas de alumínio. Isso torna a produção de foguetes mais simples, barata e também mais ecológica. Nos últimos anos, cientistas têm alertado cada vez mais sobre a formação de óxido de alumínio na atmosfera superior da Terra, o que afeta o clima do planeta. Os corpos de foguetes e satélites, tradicionalmente feitos de alumínio e suas ligas, queimam na atmosfera e afetam diretamente o clima.

O primeiro lançamento do foguete Zhuque-3, planejado para novembro ou dezembro, não incluirá uma tentativa de pouso para o estágio de retorno, como a empresa havia anunciado anteriormente. A primeira tentativa de pouso ocorrerá em 2026. A introdução do foguete reutilizável chinês impulsionará significativamente as atividades espaciais do país. Cedo ou tarde, isso acontecerá — e terá suas consequências.