A empresa aeroespacial de Jeff Bezos, a Blue Origin, deu um grande passo rumo à reutilização do primeiro estágio de seus veículos de lançamento. O gigantesco foguete New Glenn foi lançado ao espaço pela terceira vez em sua história e, pela primeira vez, transportou carga para a órbita utilizando um primeiro estágio já usado anteriormente.
Fonte da imagem: Blue Origin
O lançamento fez parte da missão NG-3, que tinha como objetivo colocar o satélite de comunicações BlueBird 7 em órbita baixa da Terra. O veículo de lançamento estava equipado com o mesmo primeiro estágio usado na missão anterior, NG-2, mas com novos motores.
“O NG-3 é um voo muito importante para nós. É o primeiro voo do nosso foguete reutilizável. Estou muito orgulhoso da equipe de recuperação: eles prepararam este foguete para um segundo voo em tempo recorde”, comentou Jordan Charles, vice-presidente da Blue Origin e gerente do programa New Glenn, sobre o lançamento.
O foguete New Glenn decolou da plataforma 36 da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, como parte da missão NG-3 às 7h25, horário local (14h25, horário de Moscou). O lançamento estava originalmente programado para as 6h45, horário local, mas a contagem regressiva foi interrompida alguns minutos antes do lançamento por um motivo não especificado. No entanto, no início da hora seguinte, a contagem regressiva foi retomada e o lançamento ocorreu.
Além do atraso no lançamento, o restante da missão parece ter sido bem-sucedido. O primeiro estágio do foguete New Glenn desligou seus motores e se separou do foguete aproximadamente 3,5 minutos após a decolagem. Ele pousou na plataforma flutuante Jacklyn, no Oceano Atlântico, cerca de seis minutos após a separação. Os funcionários da Blue Origin comemoraram o pouso bem-sucedido do primeiro estágio.
Jordan Charles afirmou que os engenheiros da empresa restauraram o escudo térmico na base do foguete para garantir que ele suportasse o calor gerado durante a reentrada. Além disso, o sistema de orientação do propulsor foi atualizado antes do voo de hoje. Reutilização do primeiro estágio.O primeiro estágio do foguete New Glenn representa uma conquista significativa para a Blue Origin, mesmo considerando o uso de novos motores. O sucesso da missão aproxima a empresa de sua meta de reutilizar os primeiros estágios pelo menos 25 vezes.
Quanto à carga útil, o satélite BlueBird 7, o segundo satélite Block 2 da AST SpaceMobile, com sede no Texas, foi lançado ao espaço. Seu antecessor, o BlueBird 6, foi lançado em órbita por um foguete indiano LVM3 em dezembro passado.