A empresa americana Astra estabeleceu a razão pela qual o terceiro teste de lançamento do lançador de duas fases, Veículo de Lançamento 0006, não foi bem-sucedido. Descobriu-se que a falha era um vazamento de combustível, que, quando acendido, criava pressão excessiva, o que levou à perda de controle da bomba de combustível. A empresa corrigiu os bugs e está pronta para conduzir o próximo lançamento de teste de seu foguete ainda este mês.
Imagem: Astra
Lembre-se de que o terceiro lançamento de teste do foguete LV0006 ocorreu em 28 de agosto no Complexo do Espaçoporto do Pacífico, localizado na Ilha de Kodiak, no Alasca. Já no início nem tudo saiu conforme o planejado e o foguete desviou muito para o lado, mas no final ainda conseguiu ganhar altitude. Apesar disso, o foguete não foi capaz de se recuperar totalmente e após 2,5 minutos seu vôo foi interrompido.
Astra e a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) trabalharam juntos para investigar o incidente. Após um amplo estudo da situação, os especialistas chegaram à conclusão de que o motivo da falha era um problema no sistema de distribuição de combustível dos cinco motores do primeiro estágio do veículo lançador.
«Durante o lançamento, o combustível vazou do sistema para o espaço confinado sob a junta entre o foguete e o lançador. Esse combustível foi acionado pelo escapamento do motor, causando uma sobrepressão que cortou a comunicação com os componentes eletrônicos usados para controlar a bomba de combustível e desligou o motor menos de um segundo após a decolagem. É por isso que o foguete pairou um pouco, até conseguir ganhar altitude com quatro motores criando empuxo. O foguete então voltou à sua trajetória normal, mas os quatro motores não eram potentes o suficiente para permitir que a espaçonave entrasse em órbita ”, escreveu o vice-presidente e engenheiro-chefe da Astra, Benjamin Lyon, em um blog. Ele também observou que a empresa não havia encontrado anteriormente tais dificuldades e tomou as medidas necessárias
As mudanças de projeto foram implementadas no foguete LV0007, cujo lançamento será aprovado em breve. De acordo com os dados disponíveis, o LV0007 será lançado a partir do local de lançamento na Ilha Kodiak entre 27 e 31 de outubro. Caso surja alguma dificuldade, o lançamento poderá ser adiado para o próximo mês.