Hoje, 2 de junho, às 16:00 GMT (19:00, horário de Moscou), a Agência Espacial Européia (ESA) fará uma transmissão ao vivo da imagem do orbitador Mars Express. O evento, dedicado aos 20 anos de lançamento da estação, terá uma hora de duração.
Imagem de Marte, montada a partir de imagens individuais do aparelho Mars Express. Fonte da imagem: esa.int
A transmissão mostrará a imagem mais próxima da imagem em tempo real – o atraso será de 18 minutos: serão necessários 17 minutos para transmitir o sinal para a Terra e outro 1 minuto será gasto na transmissão por meio de servidores e cabos terrestres.
«Mars Express com o lander Beagle 2 lançado de Baikonur em 2 de junho de 2003. Eles chegaram à órbita marciana em dezembro do mesmo ano. O Beagle 2 pousou em Marte, mas não pôde ser contatado, presumivelmente devido a um mau funcionamento dos painéis solares e da antena de comunicação. E a Mars-Express começou a trabalhar com sucesso no modo regular e começou a estudar o planeta com a ajuda de sete de seus instrumentos científicos.
Câmera VMC
Ele conquistou muito em duas décadas. Por exemplo, ele foi capaz de detectar metano na atmosfera marciana, mapear a composição das calotas polares perto dos pólos e, presumivelmente, descobrir um lago subterrâneo perto do Pólo Sul de Marte. O vídeo será transmitido ao vivo a partir da VMC (Visual Monitoring Camera), originalmente projetada para controlar o desencaixe do Beagle-2. Após a falha do lander, o VMC foi desligado, mas posteriormente ligado novamente para filmagens para fins científicos e educacionais. Os especialistas da ESA melhoraram os algoritmos de processamento de imagens da câmera, transformando-a em uma oitava ferramenta completa. A ESA levou vários meses para preparar a transmissão de hoje, incluindo o desenvolvimento de ferramentas para publicação rápida de imagens VMC na Web.
E as chances são de que não funcione. “Esta é uma câmera antiga, originalmente projetada para fins de engenharia [para funcionar] a uma distância de 3 milhões de km da Terra – isso ainda não foi testado e, francamente, não temos 100% de certeza de que funcionará. Mas estou bastante otimista. Normalmente vemos imagens de Marte e sabemos que foram tiradas alguns dias antes. Fico feliz em ver Marte como é agora – o mais próximo possível do “agora” marciano! – comentou sobre o projeto James Godfrey (James Godfrey), gerente de operações de espaçonaves no centro de controle de missão da ESA em Darmstadt, Alemanha.