Dawn Aerospace realizou cinco voos de teste de um avião espacial capaz de subir a uma altitude de 100 km acima da superfície da Terra. A aeronave decolou do Aeródromo Glentanner na Ilha do Sul da Nova Zelândia em julho. Os engenheiros do projeto testaram o projeto e os sistemas de bordo da aeronave.
Fonte: techcrunch.com
Vale destacar que, como parte de um vôo de teste, o Mk-II subiu a uma altitude de pouco mais de um quilômetro, mas foi o suficiente para tirar os indicadores necessários e continuar o desenvolvimento da máquina.
Uma característica da abordagem da Dawn Aerospace é o uso de aeródromos padrão para decolagem e pouso de aeronaves capazes de alcançar o espaço sideral. A vantagem óbvia dessa abordagem é a economia de custos significativa em comparação com os custos normalmente associados ao lançamento vertical de foguetes de espaçoportos. Além disso, o avião espacial Mk-II Aurora desenvolvido pela empresa é muito compacto, seu comprimento é inferior a 5 m com uma massa de apenas 75 kg sem carga, com tais indicadores a economia de custos é igualmente óbvia.
Fonte: techcrunch.com
Como o nome sugere, o modelo Mk-II é a segunda iteração do avião espacial, e o desenvolvedor não vai parar por aí. Os planos incluem a criação de um avião espacial orbital de dois estágios Mk-III, que pode ser usado para pesquisas científicas e para a coleta de dados da atmosfera durante observações meteorológicas e construção de modelos climáticos. Além disso, a carga útil do Mk-II é limitada a apenas 4 kg, enquanto o Mk-III será capaz de entregar uma carga de até 250 kg em órbita. Nas próximas etapas de testes em alta altitude, o modelo Mk-II receberá um motor de foguete, que permitirá ao avião espacial atingir velocidades supersônicas.
A Dawn Aerospace recebeu permissão para realizar voos de teste da Autoridade de Aviação Civil da Nova Zelândia (CAA) em dezembro passado. Os próximos testes do Mk-II estão programados para o próximo ano, até aquele momento pequenas alterações serão feitas no projeto da aeronave em órbita.