Gadget de IA AI Pin falhou e agora a Humane está negociando com a HP para vender o negócio por US$ 1 bilhão

Baseado em um sistema de inteligência artificial, o dispositivo Humane AI Pin deveria libertar as pessoas dos smartphones, mas nunca causou rebuliço no mercado e não ganhou popularidade. A Humane está agora em negociações com a HP e várias outras empresas para vender seus negócios.

Fonte da imagem: humane.com

Poucos dias antes de as análises do Humane AI Pin começarem a ser publicadas, os fundadores da empresa ligaram para todos os funcionários e os incentivaram a se preparar: eles alertaram que as análises poderiam não ser as melhores. Os cônjuges Bethany Bongiorno e Imran Chaudhri estavam certos. Os revisores criticaram o dispositivo de US$ 699, que a Humane vem promovendo há um ano em eventos como a Paris Fashion Week. O AI Pin, segundo jornalistas, está “completamente quebrado”, tem “falhas gritantes” e até acabou sendo “o pior produto que já revi”. Cerca de uma semana após a divulgação das análises, a Humane entrou em negociações com a grande fabricante de computadores e impressoras HP para vender seu negócio por uma avaliação de mais de US$ 1 bilhão, informou o New York Times, citando três fontes. Por enquanto, as negociações são informais.

A Humane inicialmente se posicionou como um player líder entre uma onda de fabricantes de dispositivos de IA. A empresa atraiu US$ 240 milhões em investimentos de investidores influentes do Vale do Silício, incluindo o CEO da OpenAI, Sam Altman, e o CEO da Salesforce, Marc Benioff. Acreditando nas promessas da gestão da startup, a empresa avaliada em US$ 1 bilhão A Humane passou cinco anos criando um aparelho que deveria mudar o mercado de smartphones – e tudo acabou em fracasso: este ano a empresa pretendia vender 100 mil AI Pins. , mas no início de abril recebeu apenas cerca de 10.000 pedidos. Nos últimos meses, a empresa teve que lidar com saídas de pessoal e alterar sua política de devolução para lidar com cancelamentos de pedidos. E a Humane pediu recentemente aos clientes que parassem de usar o estojo de carregamento do dispositivo devido ao risco de incêndio associado à bateria.

Na indústria de IA, parece estar se tornando uma tradição lançar produtos brutos. O Google introduziu IA generativa em seu mecanismo de busca que aconselhava adicionar cola à pizza, o chatbot Bing da Microsoft também alucinava desesperadamente e novos recursos de IA em smartphones Samsung eram “às vezes confusos”. Os executivos humanitários preferiram ouvir apenas coisas boas sobre o AI Pin: ignoraram os avisos sobre o consumo excessivo de energia do dispositivo e a curta duração da bateria. Um engenheiro de software sênior que levantou questões sobre o produto foi demitido e vários outros funcionários deixaram a empresa frustrados. O AI Pin, de acordo com funcionários atuais e ex-funcionários da Humane, teve problemas desde o início, e esses problemas surgiram quando as análises do dispositivo foram publicadas.

Um dos problemas era o display laser do aparelho, que consome muita energia e pode causar superaquecimento. Antes de mostrar o aparelho a potenciais parceiros e investidores, os executivos da empresa o resfriaram em bolsas de gelo. Isto é normal para um protótipo, mas quando os funcionários da empresa expressaram preocupação com esta questão, a administração respondeu que o problema seria resolvido com uma atualização de software que ajudaria a reduzir o consumo de energia. A bateria era muito pequena para fornecer vida útil suficiente. Por US$ 100 adicionais, a Humane decidiu oferecer aos clientes uma bateria adicional e um estojo de carregamento, mas por causa disso, as datas de envio dos gadgets tiveram que ser adiadas de outubro para abril.

Alguns funcionários tentaram convencer os fundadores a não lançar o AI Pin; e na empresa até o lançamento do aparelho, o cargo de chefe do departamento de marketing estava vazio. Um engenheiro de software sênior que expressou dúvidas sobre a disponibilidade do gadget para ser colocado à venda foi demitido em uma reunião da empresa, e a administração afirmou que ele havia violado a política ao falar negativamente sobre a Humane; Após uma avalanche de críticas negativas das principais publicações, Bongiorno disse aos seus subordinados: “Ok, ouçam, isto vai doer. Teremos que nos acostumar com feedback doloroso.”

Mas também é impossível afirmar que a empresa não tira conclusões. AI Pin expandiu os recursos de navegação por voz, os efeitos sonoros simplificaram o uso do dispositivo. Com as atualizações, apareceu o suporte para a mais recente rede neural OpenAI GPT-4o, que ajudou a aumentar a vida útil do gadget em 25% e reduzir o tempo de resposta para dois segundos. Segundo a administração, essas atualizações foram uma resposta a avaliações negativas. Clientes corporativos também estão interessados ​​no AI Pin: dois dias após o lançamento do aparelho, mais de mil empresas dos setores de varejo, médico e educação contataram a Humane – eles se ofereceram para discutir potencial cooperação ou desenvolvimento de aplicativos para o gadget, Bethany disse Bongiorno. A empresa também firmou acordos com operadoras de telecomunicações japonesas e sul-coreanas para expandir a presença da AI Pin.

Entretanto, os contactos com outros intervenientes no mercado, incluindo a HP, evoluíram para negociações para a venda do negócio, e Chaudhry e Bongiorno contrataram o Tidal Partners, o banco de investimento que aconselhou a Cisco na aquisição da Splunk por 28 mil milhões de dólares.