A Apple está sob escrutínio de grupos ambientais e de consumidores europeus devido às alegações de que o Apple Watch, lançado no início deste ano, é “neutro em carbono”. Autoridades da UE propuseram proibir o uso do termo no marketing corporativo porque é “enganoso”.
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Como parte da apresentação dos novos produtos Apple no mês passado, os representantes da empresa deram especial ênfase à compatibilidade ambiental dos seus produtos. Alguns modelos de smartwatch da Apple foram chamados de “os primeiros produtos neutros em carbono”. Até o final da década, a fabricante pretende garantir que todos os aparelhos fabricados sejam classificados da mesma forma.
No entanto, as declarações da Apple provocaram uma forte reação de organizações públicas que há muito lutam contra a chamada “fraude verde”. “As alegações de neutralidade de carbono são cientificamente imprecisas e enganosas para os consumidores. A recente decisão da UE de proibir as alegações de neutralidade de carbono irá livrar o mercado de tais alegações falsas, e os relógios Apple não devem ser exceção”, disse Monique Goyens, chefe do organismo europeu de consumo BEUC.
O debate em torno da Apple destaca os desafios que as empresas enfrentam à medida que se esforçam por seguir políticas amigas do ambiente, ao mesmo tempo que fazem afirmações de marketing para destacar a ecologia dos seus produtos. A Apple, comentando esta questão, observou que a declaração da empresa é “a confirmação de um dos compromissos climáticos mais ousados da indústria moderna”. “Para atingir as metas climáticas globais, precisamos de ações imediatas para reduzir radicalmente as emissões, juntamente com investimentos na conservação e remoção em grande escala de carbono da atmosfera”, disse a Apple em comunicado.
Para alcançar um elevado grau de sustentabilidade, a Apple compra os chamados “créditos de carbono” no final de cada ano fiscal, mas organizações independentes sem fins lucrativos questionam a sua qualidade. A empresa afirma que a compra de “créditos de carbono” compensará as emissões associadas à fabricação, envio e carregamento do novo smartwatch ao longo de sua vida útil. Isto é conseguido através de projetos de restauração de florestas anteriormente derrubadas no Paraguai, no Brasil e em outros países. A empresa observa que tais esquemas ajudam a restaurar florestas e a criar oportunidades económicas para a população local.
No entanto, esta abordagem tem muitos críticos. Por exemplo, Niklas Kaskeala, presidente do conselho da Compensate Foundation, uma organização sem fins lucrativos que aconselha potenciais compradores de créditos de carbono, está confiante de que o esquema utilizado pela Apple tem deficiências. “As árvores são transformadas em celulose, papelão ou papel higiênico”, disse Kaskeala, acrescentando que o carbono contido nesses produtos retorna muito rapidamente à atmosfera.
Documentos que descrevem um dos esquemas de créditos de carbono da Apple através da Nature Conservancy indicam que a maioria das árvores recentemente plantadas são cortadas e transformadas em madeira para venda pouco mais de uma década após o plantio. Cientistas do Painel Intergovernamental da ONU concluíram que outros métodos de remoção de carbono da atmosfera, como a injeção de gás em instalações de armazenamento subterrâneo, são mais eficazes do que opções que envolvem o uso de vegetação.