Apple e Masimo comparecerão ao tribunal esta semana na Califórnia. Masimo insistirá durante a audiência que a Apple roubou ilegalmente seus funcionários e roubou seus segredos comerciais ao desenvolver smartwatches. A Apple, por sua vez, tentará convencer o tribunal de sua inocência e impedir que as vendas do Apple Watch sejam bloqueadas.
Fonte da imagem: apple.com
A Masimo abriu seu primeiro processo contra a Apple em 2020, e um julgamento com júri ocorreu em 2023. Durante o julgamento, o tribunal rejeitou mais da metade das alegações de segredo comercial da Masimo, mas no final o julgamento foi declarado anulado porque o júri não conseguiu chegar a uma decisão final: seis dos sete jurados ficaram do lado da Apple, e o restante da Masimo torcedor não mudou de ideia. As duas empresas tiveram que julgar novamente o caso com um júri diferente, mas a Masimo desistiu de todos os pedidos de indenização monetária para que o caso fosse julgado por um tribunal profissional – sem júri. O demandante inicialmente pediu indenização no valor de US$ 1,85 bilhão, royalties razoáveis, lucros cessantes e penalidades por apropriação fraudulenta de segredos comerciais.
A Masimo agora não está buscando indenização monetária, mas quer uma liminar contra o Apple Watch. Durante o processo, será apurado se houve violação de segredos comerciais, após o que o tribunal considerará os argumentos do autor para uma liminar. Dado que a maioria das reivindicações no caso foram rejeitadas, não está claro que tipo de medida cautelar a Masimo poderia buscar. Durante o julgamento, Masimo acusou a Apple de violar 17 patentes, mas após exame pela Comissão de Comércio Internacional dos EUA (ITC), 15 delas foram declaradas inválidas – a consideração da parte de patente da disputa no caso de segredo comercial foi suspensa.
Apenas nos últimos cinco anos, a Masimo enfrentou a Apple em três casos. A Masimo conseguiu proibir a venda dos aparelhos que foram objeto da disputa, mas isso não foi um desastre para os negócios da Apple – a empresa desativou essa função no nível do software e continuou a vender relógios inteligentes, que na verdade são equipados com um sensor de oxigênio. Acredita-se que as perspectivas de um novo julgamento para Masimo permanecem vagas.
Observe que o novo processo de segredo comercial da Masimo contra a Apple é separado da decisão do ITC de proibir a venda de modelos Apple Watch com sensor de oxigênio no sangue e do processo de violação de patente que a Apple moveu contra a Masimo. A Apple recorre da proibição do ITC em smartwatches. A decisão da ITC causa danos significativos à Apple – a empresa não pode vender smartwatches com sensor de oxigênio no sangue nos Estados Unidos. A Apple acredita que um tribunal de apelações anulará a decisão do departamento e que o componente será devolvido aos aparelhos vendidos nos Estados Unidos.
Para obter a proibição de vendas, a Masimo teve que provar que ela mesma usava patentes que, segundo sua versão, a Apple violou, então a Masimo se apressou em lançar seu próprio smartwatch em 2022, copiando deliberadamente várias patentes da Apple. O dispositivo, chamado Masimo W1 Freedom, foi objeto de um processo de patente movido pela Apple contra a Masimo, e na semana passada um júri decidiu que o smartwatch da Masimo infringia patentes relacionadas ao Apple Watch. A Apple solicitou apenas US$ 250 em indenização – o objetivo da reclamação não era obter fundos, mas forçar a Masimo a parar de copiar o design do Apple Watch.