Seagate inventa discos rígidos PCIe super-rápidos – ainda mais lentos que SSDs, mas muito mais baratos

A tecnologia de disco rígido remonta à década de 1950 e depende de padrões de entrada/saída desatualizados. A Seagate está buscando modernizar a tecnologia de armazenamento magnético e fornecer suporte ao padrão PCIe, já que o crescimento da inteligência artificial criou demanda por armazenamento rápido em data centers.

Fonte da imagem: Seagate.com

A Seagate mudou a maneira como os discos rígidos são projetados e evoluiu ao combiná-los com o padrão NVMe em uma nova tecnologia de armazenamento. A empresa tem como objetivo simplificar e otimizar soluções de armazenamento para empresas focadas em IA, com discos rígidos ainda mais baratos que unidades de estado sólido. Eles nunca atingirão as mesmas velocidades dos SSDs, mas a Seagate está confiante de que eles podem ser melhorados para torná-los adequados para uso em data centers. Ao adaptar um protocolo baseado em PCIe e implementar discos rígidos compatíveis com NVMe, a empresa eliminou a necessidade de soluções proprietárias vinculadas a interfaces SAS/SATA, adaptadores de barramento de host (HBAs) e arquiteturas de controlador que não são adequadas para cargas de trabalho de IA. O novo protocolo promete alto rendimento e baixa latência, embora seja improvável que o armazenamento magnético consiga mover dados a gigabytes por segundo.

A próxima geração de discos rígidos não exigirá HBA ou controladores especiais, mas manterá o conector SAS/SATA para melhor compatibilidade. A tecnologia simplificará a implantação de soluções de armazenamento para IA, e uma única pilha de software de driver NVMe melhorará a eficiência de SSDs e HDDs. A Seagate incluiu a capacidade de conectar diretamente unidades NVMe às GPUs para que a arquitetura não dependa da velocidade da CPU. Como resultado, os modelos de IA poderão processar grandes conjuntos de dados com latências de E/S reduzidas. A tecnologia NVMe over Fabrics (NVMe-oF) permite o uso de discos rígidos em sistemas de armazenamento distribuídos e escaláveis.

A Seagate testou um novo complexo, incluindo discos rígidos de novo modelo, unidades de estado sólido NVMe, DPUs Nvidia BlueField e soluções de software AIStore. A empresa não forneceu resultados específicos, mas disse que a nova plataforma foi capaz de fornecer alguns benefícios para cargas de trabalho de IA. A conexão direta do subsistema gráfico ao armazenamento por meio da DPU reduziu a latência e eliminou a sobrecarga associada ao SAS/SATA devido a uma arquitetura de sistema simplificada. O AIStore ajudou a otimizar o cache de dados e a melhorar o desempenho ao treinar modelos de IA, enquanto a integração NVMe-oF provou sua utilidade em clusters de armazenamento multi-rack. Os discos rígidos compatíveis com NVMe reduzem as emissões de carbono por gigabyte em 10 vezes, melhoram a eficiência energética em 4 vezes e oferecem um custo “significativamente menor” por terabyte do que os SSDs, afirma a Seagate.

Atualmente, a empresa está trabalhando para dimensionar sua plataforma Mozaic 3+ com base em unidades de gravação magnética assistida aquecida (HAMR), criando discos rígidos de maior capacidade e continuando a explorar soluções compatíveis com NVMe com seus parceiros.