A Comissão de Comércio Internacional dos Estados Unidos está considerando a proibição das importações de uma pasta para planarização químico-mecânica de pastilhas de silício, comercializadas sob a marca Optiplane. É produzido em Taiwan e no Japão pela empresa americana DuPont’s Rohm & Haas. A Intel divulgou contra a proibição de importação desses produtos. Esse material é utilizado para a produção de microchips e sua escassez pode agravar a escassez no mercado de semicondutores.
Fonte da imagem: Adam Glanzman / Bloomberg
De acordo com o maior fabricante de microprocessadores do mundo, “a proibição da compra, fornecimento e uso de pasta de Optiplane em linhas de montagem de semicondutores nos Estados Unidos sem um período de transição de 24 meses poderia ameaçar os interesses nacionais e econômicos do país.”
A Comissão de Comércio Internacional dos EUA está atualmente considerando uma reclamação apresentada pela empresa norte-americana CMC Materials. De acordo com este último, a Rohm & Haas da DuPont está usando sua tecnologia patenteada para produzir o Optiplane. Em particular, a questão era sobre a tecnologia que descreve a adição de partículas de silício à suspensão. O produto final é usado para polir as camadas semicondutoras das bolachas de silício. A própria CMC Materials usa essa tecnologia na fabricação de seus produtos iDiel.
No verão passado, um tribunal dos EUA apoiou a CMC Materials e rejeitou as reivindicações da Rohm & Haas da DuPont de que a patente da CMC Materials era inválida. No momento, o veredicto final da controvérsia está sendo adotado pelos especialistas da Comissão de Comércio Internacional. O departamento deve tomar uma decisão em um futuro próximo.
A fabricação de semicondutores é um processo altamente complexo que envolve a deposição de camadas mais finas (geralmente com apenas um átomo de espessura) de materiais condutores e isolantes em um substrato de silício. Todo o processo pode levar meses de trabalho. Polpas especiais são usadas em vários estágios desse processo de fabricação e “diferenças aparentemente sutis entre eles têm um grande impacto no ambiente de produção”, diz Intel.
A proibição da importação da polpa Optiplane para os Estados Unidos colocará a Intel em risco, pois ela, ao contrário de seus concorrentes, depende fortemente das fábricas americanas. As indústrias asiáticas não serão afetadas pela proibição. Os advogados da Comissão de Comércio Internacional geralmente concordam com o pedido da Intel de um período de carência de 24 meses para qualquer proibição de importação, escreve a Bloomberg.
«Esse atraso dará à Intel tempo suficiente para encontrar uma alternativa viável ao material banido, especialmente se a comissão também levar em consideração a escassez global de semicondutores ”, disse Thomas Chen, advogado do departamento, à comissão de comércio no mês passado.
De acordo com a mesma CMC Materials, a Intel e a DuPont estão usando a situação de escassez de chips como uma desculpa para escapar das sanções.