Ex-vice-presidente da Qualcomm acusado de fraude de patente de US$ 150 milhões

A Procuradoria dos EUA divulgou acusações de fraude e lavagem de dinheiro contra o ex-vice-presidente de pesquisa da Qualcomm Karim Arabi e três outros. De acordo com a promotoria, eles forçaram a empresa a pagar US$ 150 milhões por tecnologia que ela já possuía.

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De acordo com a acusação, Arabi, como parte de seu trabalho na Qualcomm, criou uma nova tecnologia de teste de microprocessador, que supostamente levou ele e seus co-conspiradores a criar um esquema para fraudar seu empregador. De acordo com os termos do contrato de trabalho, toda a propriedade intelectual criada por Arabi durante seu mandato na Qualcomm seria de propriedade da empresa.

No entanto, o engenheiro apresentou sua invenção como o desenvolvimento de um certo estudante de pós-graduação do Canadá, cujo papel era desempenhado por sua irmã. Ela tinha formação técnica, mas se especializou em tecnologias de impressão a jato de tinta, não em arquitetura de semicondutores. Na época da suposta fraude, a mulher mudou de nome e a invenção foi colocada à venda por meio de uma start-up especialmente estabelecida. Na documentação da patente, ela foi listada como a autora da tecnologia, mas a promotoria tem certeza de que o próprio Arabi processou pedidos de endereços de e-mail falsos.

A investigação também afirma que ele também participou ativamente da criação de uma startup: convocou, realizou reuniões, escolheu um nome e até nomeou seu CEO, embora tenha tomado algumas medidas para esconder seu envolvimento. Na Qualcomm, ao longo das negociações sobre a aquisição da startup que existia em outubro de 2015 há oito meses, não se sabia o verdadeiro estado das coisas, segundo a promotoria. O próprio Arabi deixou a empresa apenas em junho de 2016, na época trabalhando nela por nove anos.

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Na última segunda-feira, Karim Arabi e Ali Akbar Shokouhi, também ex-funcionário da Qualcomm que, segundo os promotores, também esteve envolvido na criação de uma startup, foram presos em San Diego. No norte da Califórnia, Sanjiv Taneja, CEO de uma startup, foi preso. E Sheida Alan, irmã de Arabi, foi presa no Canadá e aguarda extradição para os Estados Unidos.

Sob a acusação de fraude, cada membro do suposto grupo criminoso pode pegar até 20 anos de prisão e multa de US$ 250 mil. e confisco de bens.

A Qualcomm não é citada na acusação, mas é listada como uma empresa multinacional de tecnologia com sede em San Diego. Mas em 2017, a Qualcomm tentou processar as mesmas pessoas, acusando-as dos mesmos atos e, no final de 2018, o processo foi rejeitado.