A Microsoft prometeu tornar o conserto de seus dispositivos mais fácil – o primeiro entre as grandes empresas

A Microsoft concordou em tomar medidas práticas e concretas para melhorar a sustentabilidade de seus produtos, marcando a primeira grande vitória desse tipo para o chamado Direito de Reparo. A empresa fez isso sob pressão de investidores.

Doravante fonte: freepik.com

Na segunda-feira passada, a Microsoft e a organização sem fins lucrativos de defesa do investidor As You Sow chegaram a um acordo sobre uma resolução dos acionistas para a organização. O documento conclama a empresa de tecnologia a considerar os “benefícios ambientais e sociais” de tornar mais fácil o reparo de dispositivos. Isso foi precedido por vários meses de negociações e agora a gigante do software concordou em cumprir. A empresa concordou em considerar a expansão do acesso a peças e informações relacionadas. Além disso, até o final do próximo ano, a Microsoft irá explorar como pode melhorar a manutenção de seus dispositivos. Tudo isso reduzirá seu impacto nas mudanças climáticas e no volume de lixo eletrônico.

Esta é a primeira vez que um fabricante americano concorda em mudar sua política de conserto de produtos, ainda que sob pressão de investidores. A mudança pode estabelecer uma nova tendência: em setembro, a empresa de investimento verde Green Century apresentou dois documentos semelhantes à Apple e à fabricante de máquinas agrícolas Deere & Co. Esses precedentes abrem uma nova frente na luta do consumidor pelo direito de consertar, vinculando diretamente essa questão à responsabilidade ambiental corporativa. O trabalho é realizado por associações de acionistas que alcançam seus objetivos ao exigir que a empresa seja mais transparente em questões de mudanças climáticas. Anteriormente, a As You Sow cortejou a grande operadora de serviços públicos Duke Energy para divulgar as emissões de metano,

Quando um consumidor não consegue consertar seu dispositivo de maneira rápida e barata, é mais provável que compre um novo – e contribui para a poluição do planeta. Uma proporção significativa das emissões de dióxido de carbono relacionadas aos dispositivos do consumidor – 81% para o novo iPhone 13 da Apple – vem da fabricação. A substituição de produtos antes que surja uma necessidade real leva a um aumento das emissões, poluição, uso de recursos naturais, bem como degradação do solo, que está associada à extração e processamento de matérias-primas. No caso da eletrônica de bots, isso também é lixo tóxico.

Apesar do óbvio impacto ambiental, empresas como Microsoft, Apple e Deere estão reduzindo a vida útil dos produtos, limitando o acesso a peças, instruções e software necessários para reparos. Levando em consideração sua capacidade financeira, essas empresas têm experiência em atividades de lobby com o objetivo de rejeitar projetos de lei que visam melhorar a manutenibilidade de equipamentos. Kelly McBee, coordenadora do programa de resíduos da As You Sow, abordou a questão do lixo eletrônico com seriedade alguns anos atrás. Ao descobrir que a Microsoft contribui ativamente para a poluição ambiental por meio de restrições em sua política de reparos, em maio deste ano, ela pediu à administração da empresa um “diálogo de boa fé”. No entanto, nessa fase, ela não encontrou apoio entre os funcionários da empresa: Os advogados da Microsoft disseram sem rodeios que não viam “nenhuma conexão entre fatores ambientais e sustentabilidade”. No entanto, em junho, o As You Sow propôs uma resolução aos acionistas que chamou a atenção da mídia e dos investidores da Microsoft, após a qual a atitude da empresa mudou drasticamente.

Como a You Sow decidiu retirar a resolução, em troca a Microsoft concordou em contratar um consultor independente para estudar os benefícios de aumentar o acesso do consumidor a peças e instruções relacionadas, bem como seu impacto sobre o desperdício e as emissões. Os detalhes do estudo não serão divulgados devido a questões de privacidade, no entanto, a Microsoft publicará um resumo de suas descobertas em maio de 2022. Com base nessas descobertas, a Microsoft também concordou em disponibilizar peças e documentação fora da rede de oficinas autorizada até o final de 2022. Além disso, a empresa irá preparar várias iniciativas adicionais para melhorar a sustentabilidade de seus produtos.

A Apple e a Deere ainda não responderam ao pedido da Green Century, no entanto, Annalisa Tarizzo, porta-voz do fundo, espera que ambas as empresas “concordem em fazer algumas mudanças significativas em suas políticas” nos próximos meses, e então a organização retirará suas resoluções antes das respectivas assembleias de acionistas. Caso contrário, as deliberações poderão ser colocadas em votação nas assembleias anuais de acionistas das empresas no início de 2022. Embora esses documentos não sejam juridicamente vinculativos, dois terços dos votos são um sinal poderoso para as empresas em qualquer assunto submetido a votação. Como mostra a reação da Microsoft, mesmo a perspectiva de tal votação poderia forçar a administração da empresa a agir.

A adoção de tais decisões pelos acionistas das empresas está ocorrendo em um contexto de uma grande movimentação de consumidores pelo direito de consertar, que, por sua vez, encontra respaldo nos órgãos do governo dos Estados Unidos. Em maio, a Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos (FTC) falou a favor dos reparos de veículos independentes, divulgando um relatório segundo o qual as restrições das empresas eram respaldadas por “evidências escassas”. Em julho, o presidente do país instruiu o departamento a desenvolver novas regras com o objetivo de eliminar essas restrições. O apoio local à direita está crescendo, com 27 estados dos EUA considerando projetos de lei consertar este ano, e em junho um congressista de Nova York apresentou o primeiro projeto de lei federal cobrindo todo o espectro de produtos, de computadores a tratores.